Вскоре тропа привела их на вершину холма. Здесь был сооружен небольшой сарайчик, из кривых стволов древовидных лиан и пластиковых листов облицовки. Над кособоким строением царила гроздь антенн, закрепленная на решетчатой ферме, – основой для нее послужил выдвижной манипулятор вездехода.
Дейв открыл скрипнувшую дверь, вошел внутрь и сразу принялся за дело: сменил элементы питания, протестировал кибернетический блок управления антеннами, проверил сервомоторы.
– Готово.
– Сориентируй на спутник. Он пройдет над нами через пару минут. Вот параметры орбиты.
– Принял. Сейчас сделаю.
Иван извлек из подсумка два длинных кабеля. Один соединил с тактическим комплексом, второй подключил к своему импланту и станции связи.
Дейв удивленно взглянул на него.
– Незнаком с такой технологией.
– Прямой нейросенсорный контакт, – скупо пояснил Стожаров.
– Система плюс биологическая нейросеть? А в чем смысл?
– В скорости и эффективности обработки данных.
– А тактический терминал только для подстраховки, да? – заинтересовался андроид. – Можно было обойтись и без него?
– Верно. Можно и без него, и без кабелей, но так надежнее. Все не отвлекай, – Иван уселся в потертое кресло.
* * *
Стожаров откровенно рисковал, снова и снова используя систему прямого нейросенсорного контакта, которая едва не убила его в прошлом. Но, по сути, выбора не было. Одного взгляда на враждебность окружающей природы и плачевное состояние систем колониального транспорта хватило, чтобы шаг за шагом, небольшими включениями изгонять въедливый страх, гасить воспоминания об агонии, стараться настроиться на конструктивное мышление.
Датчики спутника откликнулись, потоки информации хлынули в рассудок Ивана.
Озноб – мурашками по телу. Во рту мгновенно пересохло. Восприятие окружающего мира потускнело. Несколько секунд казалось, что информационная лавина сметет сознание, растворит его.
…
Соединение установлено.
Биологические нейросети подключены.
Сбой в обработке данных.
Экстренное отключение. Рекомендовано тестирование и калибровка расширителя сознания.
…
Медленно проступили детали окружающего.
Андроид сидел на корточках, заботливо промакивая стерильной салфеткой капельки пота, выступившие на лбу Стожарова.
– Иван, это опасная технология. Во всех смыслах. Нужно найти иное техническое решение.
– Нет. Попробую еще раз.
– Объясни, почему? Разве я не могу подключиться к спутнику, обработать данные и передать тебе результат?
– Можешь. Но окажешься ли ты рядом в другой раз?
Дейв пожал плечами. Иногда поведение людей казалось ему нерациональным.
– Я могу протестировать твой имплант?