Круг интересов Анатолия Петрова был весьма широк. Он любил животных, детей, стариков. Любил природу, знал названия множества цветов, трав, деревьев, птиц… Он обожал музыку, театр, хорошие фильмы, живопись и особенно скульптуру. И писал обо всём этом. Очень любил животных и писал про них с огромным юмором. У Петрова был глаз художника и писателя. Рисовал он прекрасно и создал целую галерею портретов. В «Неве» устроили выставку его рисунков. Часть из них включена в книгу Анатолия Петрова «Седьмая тетрадь». Он начал готовить её к печати, но не успел.
В марте 2006 г. Анатолий Николаевич пережил инсульт. А 8 декабря того же года его не стало. Ещё 5 декабря он ездил на работу и успел подготовить план февральского номера журнала. А 13 января 2007 г. ему исполнилось бы 70 лет, он всего месяц не дожил до своего 70-летия.
После смерти Анатолия Николаевича, его супруга — Елена Зиновьевна Фрадкина постаралась завершить последнее дело мужа — издать книгу его рассказов, повестей, эссе, рецензий, к тому же иллюстрированную его рисунками.
В самом начале книги А. Н. Петров особняком поместил рассказ «Праздник, который всегда» — вероятно, особенно важный для него. Данный рассказ автобиографичен, он описывает события первых месяцев 1944 г., когда ещё ребёнком с матерью, братом и сестрой, Анатолий жил в землянке в лесу возле деревни Кириково. В рассказе он описывает как освобождали территорию Струго-Красненского района советские войска.
Рассказ написан за несколько месяцев до смерти, и слова, завершающие данный рассказ очень точно передают мироощущение Анатолия Петрова: «…я почувствовал себя счастливым-пресчастливым и вполне ощутил, что это такое — жить! С этим ощущением и пребываю».
В книгу также включён и незаконченный рассказ «Карпыч», который Анатолий Николаевич писал в свою последнюю ночь. Рассказ обрывается на середине фразы… Книга, стараниями вдовы писателя, увидела свет в 2009 г.
«Он жил светло и радостно, и пел утром, как птица, несмотря на болезни и горести», — отмечала Елена Фрадкина.
Петров на самой последней страничке своей записной книжки написал: «Главное: прожить эту несчастную, местами — гнусную жизнь продуктивно».
И Анатолию Петрову это удалось в полной мере.
Источники:
Петров А. Седьмая тетрадь. — СПб.: Издательство Политехнического университета, 2009.
[Некролог] // Нева. — 2007. — №1. С. 287.
Петров А. «Мой старик» (Постскриптум редактора СТ) // Нева. — 2000.— №1.
Петров А. Праздник, который всегда // Нева. — 2006. — №5.