Он спустился, передал микрофон Сухареву. Павел занял его место на сцене, а Сэм подошел к Сильвену и Клотильде.
– Как дети, которые вырвались из-под родительской опеки. – Лекарь насмешливо кивнул на толпу.
Удачное сравнение. Гости пожимали друг другу руки, в одних взглядах читались радость и удовлетворение, в других – страх перед свободным плаванием, смешанный с азартом. Они понимали, что все изменилось, но еще не до конца верили в то, что измененные уходят. В то, что Новая Полиция отныне предоставлена самой себе, никаких кураторов или консультантов. Никого, кого можно обвинить в ошибках или кровопролитии, теперь им придется взять полную ответственность на себя. Рано или поздно этот миг наступил бы, они просто его приблизили.
– Нам удалось их удивить, – Клотильда выглядела довольной, – всех.
Отказаться от управления Центром ей было нелегко, но решение принимали вместе, и компромиссов здесь быть не могло. Только время покажет, правы они или ошибаются, но Сэм был уверен, что люди готовы строить Новый мир без посторонней помощи. Они сделали все, что в их силах.
– О да, – лекарь насмешливо приподнял бровь, – если они и готовили что-то грандиозное, все усилия пошли прахом. Обидно, наверное. Один Эванс напьется от счастья – он спит и видит, как от нас избавиться и зажить жизнью законопослушного подданного Великобритании.
– И на второй год умрет со скуки, – фыркнула Клотильда.
– Душа моя, у тебя просто не было детей.
– Праздник еще не закончился, – она вновь стала серьезной, – так что лучше молчи.
– Сглазить боишься?
Клотильда шутливо отмахнулась:
– Хочу уйти на покой без происшествий.
– Как скучно.
Сэм приподнял бровь: Сильвен сегодня откровенно язвил.
Главы филиалов по очереди выходили на сцену, чтобы поздравить всех присутствующих с годовщиной. Теперь ему казалось, что они поздравляют друг друга с освобождением от измененных. Искренние улыбки, звон бокалов: все расслабились, а вот внутри его продолжала сжиматься пружина предчувствия, что праздновать победу еще рано.
– Отпускать не так тяжело, как мне казалось, – неожиданно для себя признался он.
Лекарь улыбнулся и отсалютовал бокалом:
– За Новый мир!
– Краснова, – Клотильда кивнула в сторону сцены.
Виктория взяла микрофон, все взгляды устремились на нее.
– Сегодня здесь много говорят о достижениях, но несоизмеримо мало о потерях. И о жертвах, которые были принесены во благо Новому миру.
– Не очень-то похоже на поздравление. – Сильвен хмыкнул, а Сэм, не отрываясь, смотрел на сцену. Лицо Виктории раскраснелось, для нее это было нечто большее, чем просто речь. Каждое слово прочувствовано, такое не подделать.