– Господин, это ведь монахи, – беспокойно промолвил он.
– Хочешь, чтобы враги изнасиловали двоих твоих послушников?
– Нет, избавь Господь нас!
– Это ограда духов, – пояснил я. – Мертвые защитят живых.
Стиорра, закутанная в черное, прочитала странные заклинания над каждым из шестидесяти трех наших стражей. Затем пометила их лбы причудливым рисунком, не говорившим мне ни о чем. То был просто завиток, выведенный мокрой сажей, но Хенгист, узрев его и услышав заклятия, испугался языческого колдовства, слишком могущественного для его шаткой веры. Мне почти стало его жаль, ведь он пытался не дать зачахнуть своей религии в гнезде язычества. Ближайшими фермами владели норманны, которые поклонялись Тору и Одину, приносили жертвы древним богам и не питали любви к пригвожденному Искупителю Хенгиста.
– Удивляюсь, как они тебя до сих пор не убили, – сказал я ему.
– Язычники? – Аббат пожал плечами. – Некоторые собирались, но самый сильный ярл тут – это Гейр. – Он мотнул головой на юг, показывая, в какой стороне находятся земли Гейра. – Его жена лежала при смерти, и он привез ее к нам и потребовал, чтобы наш Бог спас женщину. Что Тот, по великой милости своей, и соизволил. – Хенгист осенил себя крестом.
– Что же вы делали? – спросил я. – Молились?
– Разумеется, господин. Но также мы кололи ее ягодицы одной из стрел святой Беги.
– Вы тыкали ей стрелой в задницу? – изумился я.
Он кивнул:
– Святая Бега защищала свою обитель стрелами, но целилась так, чтобы не убить, а только попугать грешников. Она всегда говорила, что ее стрелы направляет сам Господь. Нам посчастливилось владеть одной из них.
– Господь поражал ублюдков в задницу?
– Да, господин.
– Так что вы теперь живете под покровительством Гейра?
– Да, благодаря преподобной Беге и ее священным стрелам.
– И где же Гейр?
– Присоединился к Рагналлу, господин.
– Есть у вас какие-нибудь новости о Рагналле или о Гейре?
– Никаких, господин.
Новостей я и не ожидал. Кумбраланд был слишком отдален, но тот факт, что Гейр счел целесообразным перейти через горы и влиться в войско Рагналла, заслуживал внимания.
– С какой стати Гейр решил примкнуть к ярлу Рагналлу? – осведомился я у монаха.
Хенгист поежился, рука его дернулась, как будто он собирался перекреститься.
– Думаю, господин, он испугался! – Аббат опасливо посмотрел на меня. – Ярл Рагналл дал понять, что вырежет всех здешних норманнов, если те не поспешат к нему. – Церковник все же осенил себя крестом и на миг смежил веки. – Вот они и ушли, господин! Все землевладельцы, способные носить оружие. Они его боятся. И еще я слышал, что ярл Рагналл ненавидит христиан!