– И-и-йа-а-а! – протянул Крепыш и, бросив на Макса полный сожаления взгляд, небрежной походкой отправился вслед за Гизмо к дальнему краю поляны, где несколько псов покрупнее уже возводили новые навесы.
После этого большинство собак разбежались кто куда. Пока они скрывались из виду, коренастая белая собака провыла громкую жалостную песнь, к которой вскоре присоединились два старичка с мохнатыми, песочного цвета шкурами. Заунывные арии троих псов неслись по всей поляне, а остальные собаки тем временем топали через лес к деревянной развалюхе. Слюнявый приземистый пёс и ещё несколько других первым делом нырнули в кучу корма, и хрусткие коричневые шарики фонтаном полетели в соседние кусты.
Дэнди Коготь куснул нескольких собак помоложе. Макс посмотрел сквозь деревья в сторону севера и увидел старого грейхаунда и его напарника – датского дога. Те пробирались через лес к своему сторожевому посту на дороге, где будут то ли охранять подступы к Анклаву, то ли искать для него новых жителей. Макс теперь не мог бы сказать точно.
Для доставки воды Дэнди Коготь выбрал Брамса, Макса и ещё одну собаку – Макс приметил накануне её пышный белый воротник и заострённые уши. Это была колли, и она предпочитала, чтобы её называли данным в Анклаве именем Зорки.
Она шла впереди и без умолку рассказывала о том, как великолепен, прозорлив и умён Дэнди Коготь; Макс тащил тележку, Брамс замыкал шествие. С Зорки произошло то же, что и с главой Анклава: вожаки стаи пытались прогнать её. Она убежала, но вскоре наткнулась на людей в мешковатых белых костюмах и с головами, скрытыми внутри гигантских капюшонов с окошками спереди. При воспоминании об этом по телу собаки волной прокатилась дрожь.
– Что это за люди? – спросил Макс. – Я и от других собак слышал о них.
– Мы не знаем, – ответил Брамс. – Но они пришли после того, как подевались куда-то остальные люди. Некоторые из наших псов говорят, они видели, как другие собаки подходили к этим людям за помощью, но ни одна не вернулась.
– Это правда, – не оглядываясь, пролаяла Зорки и вывела своих товарищей на шоссе. – Один человек в костюме-мешке пытался поймать меня, но тут как раз появился Дэнди Коготь с… ну, он появился. Он отвлёк внимание того человека, и мы оба сумели убежать и спрятаться в Анклаве. – Она мечтательно вздохнула. – Он настоящий герой.
– С кем, с кем он появился? – уточнил Макс.
Зорки, всё так же не поворачиваясь, ответила непонятно:
– Да так, кое с кем, мы о нём не говорим.
После этого колли вернулась к рассказам о жизни в Анклаве. С момента исчезновения людей прошла какая-то неделя, поведала Зорки, но благодаря умелому руководству Дэнди Когтя кажется, что они вместе целую вечность. Теперь в лагере собралось всего несколько десятков собак, но Дэнди Коготь надеется, что со временем их станет больше. Большинство обитателей попали в Анклав в первые дни после исчезновения людей, но иногда захаживают и новые, вот как Макс и Крепыш. Для этого Дэнди Коготь и выставил дозорных псов на дороге.