– И что случилось потом? – спросил Макс Гизмо.
Маленькая терьерша задумчиво смотрела на деревья: ящик как раз повернулся, и её глазам открылся лесистый берег.
– Мы встали на стоянку, Энн пришла и выпустила меня из переноски. И я подумала: «О, мы в лесу! Ура!» Мне страшно захотелось пойти и всё обследовать. Одно из окон было открыто. Когда Энн отвернулась, я прыгнула на полку под окном и выглянула наружу. Я увидела деревья, и там была белка! И она убегала!
Макс кивнул:
– Невозможно устоять перед убегающей белкой.
– Ты тоже так считаешь? – сказала Гизмо, глядя на Макса. – Ну, я не могла удержаться. В те дни я была сама не своя до белок – поискать ещё таких сумасшедших. Я выскочила в окно и побежала в лес. Мы с белкой здорово поиграли в догонялки, а потом она забралась на дерево. Я, правда, просто хотела поговорить с ней, – обычно белки меня любят, когда мы знакомимся ближе, – но эта затрещала на меня, потрясая кулачком, бросила мне в голову несколько орехов и спряталась в дупло. Тут я повернулась, чтобы бежать обратно к своему Дому-на-Колёсах и Энн, но наткнулась на дорогу. Там было множество машин, все они ехали медленно, а моего дома не было видно.
– Они тебя просто оставили? – спросил Крепыш.
Гизмо покачала головой и тихо сказала:
– Я не знаю. Энн всё время ласкала меня и играла со мной, иногда и Роберт тоже, когда не был занят. Они любили меня. Они уж точно позвали и поискали бы меня, прежде чем уехать. Думаю, они просто не заметили, что я убежала, а потом было поздно.
Макс вспомнил картинку из телевизора – медленно ползущие по дорогам машины – и спросил:
– Давно это случилось?
– Наверное, несколько лет назад, – задумчиво проговорила Гиз.
– Ты уверена? – усомнился Макс. – Может, это случилось несколько недель назад? Когда исчезли все люди?
– Я вполне уверена, – поразмыслив, ответила Гизмо. – Ну, ведь все собаки говорили, что их бросили хозяева, не таская никуда в переносках. А я шла и шла, и вокруг было много людей. До недавнего времени. Не пойму, что с ними со всеми приключилось…
Макс собрался было задать Гизмо ещё один вопрос, как вдруг в стенку ящика что-то громко ударило. Ящик закачался, грозя скинуть собак в воду, а потом закрутился в обратном направлении и неторопливо направился к восточному берегу реки.
– Что это было? – тявкнул Крепыш, дрожа и цепляясь когтями за крышку ящика.
Макс посмотрел на реку и увидел блестящий чёрный камень, который торчал над поверхностью бурой воды. Свесив голову с края ящика, пёс обнаружил вмятину на его стенке. К счастью, деревяшки не проломились.