– Как твои зонтики, моя дорогая? – спрашивает тетя Магнолия.
Легкие Джейн – медуза, которая бесшумно движется в толще великой печали.
– Не знаю, почему я здесь, – говорит она. – Почему у меня должен быть бродяка, раз я не из этого мира. И прежде всего я не понимаю, почему поехала в Ту-Ревьенс.
Прежде чем ответить, тетя Магнолия на минуту задумывается.
– Не понимаю, почему существа из разных миров не могут сочетаться друг с другом? – говорит она. – В Зорстеде полно бродяк, которые так и не нашли своих людей. Возможно, из-за того, что все эти люди – где-то в других мирах.
– Стин говорил что-то подобное, – кивает Джейн. – Но что ты понимаешь под разными мирами? Ты считаешь, кроме этих двух, есть еще?
– Ну, всю жизнь я думала, что мир всего один. Но если выяснилось, что их два, то почему не может быть и тысячи?
Джейн вдыхает солоноватый воздух и слышит, как волны бьют по столбам пирса. Тетя Магнолия оставила ее совсем одну. Осиротевшую, без денег (во всяком случае, Джейн понятия не имела ни о каких счетах). Ее план воссоединиться с племянницей был смутным и неоформленным, могущим в любой момент развалиться, как карточный домик.
– Мне нужно подумать, – говорит Джейн.
«Когда мне нужно подумать, – сообщает Стин, – я гуляю».
– Пойдешь со мной? – спрашивает у него Джейн.
«Обязательно, если ты этого хочешь».
– Конечно хочу! – Джейн легонько гладит его между ушами, затем встает. – Ты ведь мой бродяка, разве не так?
Глядя на Джейн, встревоженная Магнолия тоже поднимается на ноги.
– Мы пойдем прогуляться, – осторожно говорит Джейн.
– Хорошо, – сглатывает тетя. – Мы ведь еще увидимся, дорогая? Пожалуйста!
– Не знаю, – отвечает Джейн, думая про себя: «Ты не такая, как я считала. Ты не та, за кого себя выдавала».
Глаза тети Магнолии блестят от слез. Она крепко обнимает девушку, целуя в лоб. Она говорит Джейн, что любит ее.
– Возвращайся, – просит тетя.
Джейн долго держит тетину руку, затем отпускает.
– Куда мы идем? – спрашивает Джейн у Стина.
«А куда бы тебе хотелось?»
– Туда, где ни у кого из нас не возникнет проблем, – отвечает Джейн.
Стин ведет ее обратно вверх по лестнице, затем вдоль дороги, по бокам которой стоят маленькие домики. Мимо пробегает ватажка детей. Жарится что-то, пахнущее беконом.
– Я хочу есть, – говорит Джейн. – А ты?
«Можем вернуться к твоей тете, – отвечает он. – У нее должны быть деньги».
– Я потерплю, – быстро решает Джейн. – Если и ты тоже.
«Я знаю, где есть фрукты», – говорит он.
– Бродяки любят фрукты?
«Этот любит».
Улица резко поворачивает вправо, но Стин продолжает идти прямо, к островку сучковатых деревьев. Он ведет ее через густую траву и опавшие ветви. Они идут вниз по склону и в итоге оказываются в роще массивных приземистых деревьев с плодами розового цвета, напоминающими яблоки, хотя это определенно не они.