В этом гадком угаре, супротив соломенного верзилы, разговор принимал неприятный и непонятный оборот.
Подумав немного, полувековой Егор остановился на вело сипеде.
– Тогда мы чуть выдвинем желтую палочку вверх. Еще что вспомнишь?
– Маму, – выдавил Егор.
– Еще бы. Конечно, маму. Синяя палочка, рядом с желтой. Ты согласен? Выше других. Ну а еще? Аквариум? Футбольный мяч?
Егор уже не ходил к стойке и не добавлял соточку. Он глубоко задумался, и это занятие было ему непривычно. Дандер, усевшийся по соседству, вдруг понял, что наблюдает нечто крайне важное, хотя в этих двух мужиках, степенно беседующих, не было ровным счетом ничего особенного. Разве что палочки. Фигура, которая выстраивалась на липком столе, уже что-то напоминала ему; рука невольно потянулась за датчиком.
– Но аквариум не настолько важен, как мама и велосипед, – уверенно прохрипел Маат. И приспустил зеленую палочку. И рядом – футбольный мячик. Гляди – уже пять составляющих! Немного напоминает радугу… Папа?
Лицо мужика потемнело.
– Черная палочка. Пил мертвую и бросил нас, когда мне и двух не было.
– Значит, не помнишь его вовсе?
– К несчастью, помню.
– Черная палочка, ниже других. Рядом с синей.
– Зачем это всё? – вдруг взбунтовался Егор. Он ударил бокалом по столу, и Маат поспешно вывесил гайку поближе к нему.
Дандер, едва увидел этот предмет, понял всё и собрался бежать, но Маат наполовину развернулся к нему, и гайка закачалась перед ассистентом, убеждая вернуться на место.
Маат уже понял, что ему наступают на пятки, но решился докончить начатое.
Дандер сидел с разинутым ртом, и Маат с удовлетворением отметил укрепление своих гипнотических сил. Он вновь повернулся к Егору, на вопрос отвечать не стал.
– У нас вышел целый Плетень! – Маат в притворном удивлении развел руками. – Смотри, сколько цветов! И все по-своему торчат, высовываются, обозначая значимость. Что выше, то и главнее. Красный, желтый, синий, черный, зеленый… Знаешь, что это такое? Это твоя жизнь.
Егор уже больше не перебивал его.
– Это твои воспоминания. Запоминается яркое, оно и есть жизнь, а прочее – шелуха, – Маат сплюнул. – Хорошо бы еще каких-нибудь красок. Вот у меня есть фиолетовая палочка, а вот сиреневая. Вот голубая. Ничего не приходит в голову?
– Рыбалка, – пробормотал Егор. – Баня. – Девушка, давным-давно.
– Ну, мало ли что давно! Девушку на первое место! – Маат положил фиолетовую палочку вровень с синей и черной.
«Штрихкод», – подумал Дандер.
– Подсаживайтесь, – позвал его Маат. Юноша пересел, не сводя глаз с разноцветных палочек.
– Это целая жизнь, – серьезно повторил Маат. – Смотрите… Дандер? Очень приятно, Николай… Это Егор… Смотрите: его жизнь наполнена красками. Ему есть, о чем вспомнить и пожалеть, случись неприятность.