— Согласен, — произнес Гордон.
— О'кей, итак — одиннадцать сорок, — повторил Шейн и повесил трубку.
Пробираясь к кровати, он как никогда чувствовал себя слабым и больным. Ему еще предстояло переговорить с Пэйнтером, но он понимал, что не может этого сделать, если предварительно не выпьет стаканчик бренди. Подняв трубку, он попросил доставить себе в номер бутылку «Мартеля». Получив заказ, он присел на постели и отхлебнул прямо из горлышка.
Выдержанный напиток сделал свое дело. Когда Шейн снова взял телефонную трубку, он чувствовал себя почти человеком.
Голос Пэйнтера поразил его. Шеф полиции явно чувствовал себя не лучше.
— Сейчас уже одиннадцатый час, Шейн, — воскликнул он, едва услышав голос детектива.
— Успокойтесь, все идет по плану, — заверил его детектив. — Но должен заметить, что вы — старый скряга, Пэйнтер. Я что-то не увидел в сегодняшних газетах ваших заявлений о решении увеличить награду за поимку убийцы.
— Господи помилуй! Правительство штата и без того предложило две тысячи долларов.
— А вы со своей стороны обещали какие-то жалкие две с половиной сотни. Стыдитесь, Пэйнтер! Это что, предел ваших возможностей? Такое дело стоит намного больше.
— При чем тут мои возможности, Шейн? — в голосе шефа полиции Майами-Бич прозвучали нотки оскорбленного достоинства.
— Каждому свое. Меня не волнует слава. Она ни к чему в моем бизнесе. Но наличности я наверняка смог бы найти применение.
— Говорите яснее, — утомленно произнес Пэйнтер.
— О'кей. Мое предложение скромное и ясное. Удвойте награду. Обещайте, что все до цента пойдет в мой карман, а славу оставьте себе.
— Пять сотен? — недоверчиво произнес Пэйнтер. — Крупная сумма для меня.
— Разве ваша репутация стоит меньшего? — настаивал Шейн. — А вы представьте, что произойдет, если я сам соберу пресс-конференцию и взорву эту бомбу у вас под носом.
— Но это шантаж, — возмутился Пэйнтер.
— Называйте как хотите, приятель. Мне нужны деньги. У вас есть право принять или отвергнуть мое предложение.
На обдумывание Пэйнтеру потребовалось ровно тридцать секунд.
— Ваша взяла, Шейн, — произнес он удрученно. — Считайте, что мы договорились.
— Отлично. У вас есть люди в доме Брайтонов?
— Да, один полицейский.
— Отзовите его немедленно. Посадите человек шесть — восемь вокруг поместья. Перекройте все улицы. Прикажите вашим людям затаиться и не подавать признаков жизни до одиннадцати сорока. Понятно?
Пэйнтер подтвердил, что инструкция ему ясна.
— И относительно репортеров. Обзвоните все центральные газеты и пригласите их представителей в свой офис к двенадцати часам. Пообещайте им сообщение о преступлении века.