Петербург был создан именно для преодоления географических и геополитических ограничений, к созданию которых очень активно приложила руку не только природа, но и геополитические конкуренты.
Понадобилась фактически общеевропейская война с напряжением всех сил, чтобы пробить для России достаточно широкий и, самое главное, защищенный военным флотом выход к мировому океану на Балтике.
5. Петербург – форпост России на западе
«Прошло сто лет, и юный град, Полнощных стран краса и диво, Из тьмы лесов, из топи блат Вознесся пышно, горделиво». Шведы, кстати, приложили немало усилий к постройке города, как пленные – они проложили Невскую перспективу.
Почему Пётр сделал именно Петербург главным городом на Балтике (к чему потом потянулась и столичность), а не, скажем, Ригу или Ревель, которые тоже стали российскими? Ревельский порт обладал лучшими глубинами - от 8,5 до 12,7 м, в то время как суда с осадкой более 2,4 м, идущие в Питер, приходилось разгружать в Кронштадте. А Рига открывала доступ к хорошо освоенному бассейну Западной Двины. Но стратегически мыслящий Петр понимал, что именно с устьем Невы удобнее всего связать континентальные регионы России, бассейны Волги, Камы и т.д. Как пишет С. Соловьев: «Новый город основан там, где западное море всего глубже входит в великую восточную равнину и наиболее приближается к собственно русской земле, к тогдашним русским владениям».
И, тем не менее, «окно», прорубленное на Балтике Петром, еще долгое время отделялось от населенного центра лесами и болотами. (Осенью 1722 голландский резидент ехал из Москвы в Петербург около пяти недель.) Для того, чтобы приставить это «окно» к российской экономике, требовалось освоение разделяющего пространства, постройка дорог и соединительных водных систем, первой из которых стала Вышневолоцкая. Но и с ними, к примеру, железо с Урала шло до петербургского порта многие месяцы, по рекам и даже волоком. (Это в Англии нет ни одного пункта, отдаленного от морского побережья более чем на 70 миль).
При Елизавете и Екатерине границей города была Фонтанка. Из великолепного квартала, сделав пять шагов, вы попадали в лес (в определенном смысле, это было фрактальным образом России). Районирование города на девять частей произошло в 1782, в том числе три Адмиралтейские (что ясно указывает на связь города с морем).
Образ мрачного античеловеческого Петербурга (с чахоточным кашлем из сырых подвалов), созданный в эпоху наступления капитализма, мало соответствует временам петербургского барокко и классицизма. Постоянного пролетарского населения немного – работники из северо-западных губерний приходят в город временно, на отхожие промыслы. В Петербурге не стоят виселицы с телами повешенных, как на рыночных площадях западных городов; смертная казнь в России – исключительно редкое наказание. На рубеже 18 и 19 вв. Петербург обладает массой увеселений для всех слоев общества, что облегчается чрезвычайной дешевизной. И не будучи столицей колониальной империи, приобщается к чудесам заморских стран. Праздником является открытие навигации и прибытие первого корабля. Биржевая набережная превращается в апельсиновые и лимонные рощи, с пальмовыми, фиговыми, вишневыми и прочими цветущими деревьями, населенные пернатыми с южных островов. На открытых площадках дают преставления вроде «Капитана Кука сошествие на остров со сражением», дрессировщики показывают тигров, львов и слонов.