— Кто же из нас, по-вашему, сумасшедший? — устало спросил Стачанский.
Аркаша неотрывно смотрел на огонь за моей спиной.
— Если бы только сумасшедший! Упыри и вурдалаки — не выдумка, во всяком случае, легенды о них имеют реальную основу. Амок, знаменитое состояние, удесятеряющее силы, возникает из-за болезни мозга Куру, губчатый энцефалит — может быть, слышали о таких? Куру болеют люди, энцефалитом чаще коровы, лоси, олени. Передается с кровью и при поедании зараженного мозга. Я работал в Уганде и видел таких больных. Они теряют человеческий облик, становятся одержимыми. Вирус перестраивает разум, заставляя работает его в бешенном, сжигающем ритме, резко возрастает агрессивность — и люди превращаются в упырей и людоедов. Убийство — способ существования для них. Даже если несчастная жертва и вырвется из лап людоеда, она обречена — вирус, переданный при укусе, сделает свое дело.
— Даю слово, что лично я ничьей крови не пил, и мою сосали только комары да чиновники, — усмехнулся Александр Борисович. — Что насчет вас, Аркадий Иосифович?
Аркаша молчал.
— Нимисов готовил препарат, включающий мозговое вещество оленя. Если тот был поражен вирусом губчатого энцефалита, то в вашем флакончике яд страшнее синильной кислоты. В первой фазе происходит резкая стимуляция умственной деятельности, но потом наступает время зла. Агрессивность, деградация и распад.
— Пора и честь знать, Петр Иванович, — Стачанский поднялся. — Мы вас запрем, извините великодушно, а сами поспим. Попытайтесь сочинить что-нибудь попроще и поубедительнее — для следствия.
— Вместе с Нимисовым вы убили Комова, Саблецова и Крутова. А потом, в минуту просветления, пытаясь отделаться от жуткого наставника, подмешали яд в его флакончик — вас-то он не опасался. Вы первый вошли в ледник и подложили Нимисову слона. Вчера вы хотели и Олега убить — там же, в леднике, да я пришел и помешал. Но вы от своего не отступились — заманили на кухню, зарубили, вернулись, поскребли в мою дверь и пошли готовить Аркадия. Результат вы просчитали — и вот я в качестве убийцы. Вам кажется, что вы вольны остановиться в любой момент. Вот убьете еще одного, и все, хватит. Ошибаетесь. Болезнь захватила вас. Вы пытались остановиться, но не можете. Вас тянет убивать. Скоро вас потянет пожирать убитых. Кстати, кто укусил меня? Симптомчик!
— Идемте, Аркадий Иосифович!
— Разум покидает вас, остаются инстинкты — убить и съесть, — я почти не чувствовал рук. Плохо.
— Меняется не только психика, но и физиология. Посмотритесь в зеркало! Вы не управляете собой! — я провоцировал кризис. — Аркаша, ты же видишь! Беги!