Шеер с горечью рассказывает об этом походе, в котором он принимал участие, будучи в то время командующим II эскадрой (8 линейных кораблей додредноутского периода, типа «Дейчланд»). Вскоре после этого Шеер был назначен командующим самой сильной III эскадрой, состоявшей из восьми новейших дредноутов.
В 1915 г. Флот Открытого моря совершил пять выходов в Северное море, однако не далее 100—120 миль от Гельголанда, и так как при этом не делалось никаких попыток выманить английский флот из баз (например, путем обстрела английского побережья), то эти походы не могли повлечь за собой встречи с противником и являлись скорее средством для тренировки личного состава, а не боевыми операциями. Впрочем, помимо сдерживающих директив верховного командования, имелась и еще одна причина, по которой адмирал Поль (являвшийся к тому же сторонником этих директив) не слишком стремился к бою. Дело в том, что флот, предпринимая крупную операцию, которая могла бы закончиться встречей с английским флотом, не мог рассчитывать на участие подводных лодок, так как в феврале 1915 г. началась подводная война против торговли Англии, а общее количество подводных лодок было недостаточно для одновременного ведения этой войны и для участия в боевых операциях флота.
Намерение начать подводную войну против торговли возникло, по-видимому, уже в ноябре 1914 г., но не нашлось достаточно дальновидных ответственных деятелей, которые поняли бы, что для успеха этой войны необходимо было немедленно же приступить к массовой постройке подводных лодок. На это дело смотрели как на некоторый военный эксперимент, имевший побочное значение, развязка же событий по-прежнему ожидалась на суше. Шеер, который до последнего момента оставался самым убежденным сторонником ведения подводной войны, считал, что большой ошибкой явилось начало этой войны именно в 1915 г., когда число подводных лодок было недостаточным; Англия получила таким образом предупреждение и имела время подготовиться к обороне. Во всяком случае, тотчас после решения начать подводную войну, следовало, по мнению Шеера, приступить к усиленной постройке подводных лодок и вести войну без всяких ограничений, не обращая внимания на протесты иностранных держав. Но 1915 год был годом успехов на восточном фронте; на полях сражений витал призрак желанной победы, и не было смысла рисковать разрывом отношений с Америкой. Подводная война велась в ограниченной форме. Из числа лодок, занятых в подводной войне, к концу 1915 г. погибло пятнадцать. Англия не обнаруживала никаких признаков слабости, а внутренние затруднения в Германии с каждым месяцем неизменно возрастали. В это время, в январе 1916 г., адмирал Шеер вступил в командование Флотом Открытого моря взамен заболевшего и вскоре умершего адмирала Поля.