Понятие норма используется в самых различных сферах человеческой деятельности: в товарном производстве и торговле, общественном поведении, во всех областях, где объекты и процессы не выходят за рамки принятых, как говорят, «нормативных» параметров. Продаваемый товар должен соответствовать утвержденной номенклатуре по качеству и цене, поведение человека в общественных местах не нарушать определенные этические правила. Нормы личной и социальной жизни вырабатываются в ходе общественной истории, имеют интернациональный характер и являются законом в любом этническом сообществе, будь оно многонациональным государством или замкнутым племенным поселением.
Норма отражается и фиксируется в сознании множества людей и надолго, поэтому имеет консервативную характеристику. Субъективизм в соблюдении нормы может быть далеким от положительной общественной оценки. Небольшая часть населения цивилизованного города воспримет длинноволосых «хиппи» за нормальных людей, если они не нарушают общественный порядок, большинство сочтет их внешность вызывающей. Норма — это то, что устраивает многих, поскольку не провоцирует негативных эмоций, напротив, отвечает запросам подавляющего числа людей.
Нормальное состояние, сколь бы не соответствовало оно требованиям времени, не может быть вечным. Первые полеты в околоземное пространство воспринимались с небывалой эйфорией, сейчас как явления нормальные, не вызывающие прежнего восторга, но он появится вновь после реального полета человека на Луну, «все возвращается на круги свои».
Историзм нормы заключает в себе смену консервативного состояния, что и происходит в ходе научно-технического и общественного прогресса в виде новых открытий и изобретений или социальных революций. В истории антропоэстетики все обстоит несколько иначе. У каждого этноса имеются свои представления о красоте человека, сообразно его национальному и расовому составу. Возникнув однажды в более или менее завершенной форме, сложившийся стандарт эстетического портрета может на длительный период оставаться мало измененным или вообще не подверженным преобразованиям до тех пор, пока существует данный этнос, или в его жизнь не будут привноситься внешние влияния. Физическая красота сглаживает социальное неравенство: красивые барышня-дворянка и девушка-крестьянка одинаково воспринимаются привлекательными личностями, различия в пользу второй многократно описаны в литературе как приоритетные в любовных отношениях. Множество произведений наполнено ситуациями, когда красота затмевает бедность, вспомним повесть А. Пушкина «Станционный смотритель» или роман А. Грина «Алые паруса».