— Операция пройдет безопасно и эффективно, — доложил он. В этот раз мой охранник готов пойти до конца, чтобы поведать утром новости, которые я желаю услышать. Только вот придется вновь пожертвовать встречей с сыном и отцом. Энни вернется и придет в ярость — в его подчинении сотни людей, десятки руководителей. Но преданный бабушке Эдвард учил единственного сына контролировать исполнение важных поручений самому, и по-другому Клаус не мог, как бы ни жаловалась на отсутствие личной жизни его жена.
Криста. Студентка
В Университет явилась она. Помню, что вызвали к Директору. Мисс Лили не объявила, по какой причине. Открываю дверь, зеленая спинка кресла повернулась, и я увидела смеющиеся глаза, распущенные волосы и черты лица… Совсем как у Альберты. Только выглядела она постарше. Сквозняк надул плотную занавеску. А она покачивала ногой в капроновом чулке. И изящный каблук ее туфли блестел под гудящими лампами дневного света, переливался.
— Ну здравствуй, дочь, — она улыбнулась. И лукавые глаза еще больше засмеялись.
Признаться? Альберта… Ее план. Нет, не смогу выдать подругу. Возьму вину на себя… Пусть в тюрьму сажает за мошенничество… Я вынесу… Год счастья слишком много для неудачницы вроде меня. А она привыкла играть, запугивать, портить… Вдруг выдала насмешливо, как будто издеваясь:
— Не стоит бояться, милочка.
И надвигается на меня грозовой тучей, бесшумной походкой, а я отскакиваю, ищу скалу, чтобы спрятаться, но на пути задеваю офисные предметы: пачку бумаги для принтера, органайзер или кувшин с кипяченой водой. И вот она рядом. Смотрит сверлящими зрачками, решает: казнить или миловать. А я посвятила жизни этой женщины столько строк! Интересно, она догадывается?
— Моя Альберта ответит за свои шалости. Не переживай, — вдруг говорит она и застрявший в груди комок отступает. — Учись дальше. В дипломе напишут твою фамилию. Обещаю, что не выдам директору. Но услуга за услугу, мисс. Клаус! — позвала она, и в комнату влетел мужчина в темном пиджаке и подал мне папку.
— Приглашение на закрытый прием в Резиденцию магната Джона. Бумаги на машину. Права. Билет на самолет туда и обратно. Вылет через четыре часа. Бронь гостиницы. Удостоверение и международная аккредитация журналиста. Адрес, где купить приличный парик и платье. Задача — осветить мероприятие и доложить.
— И все?
Элизабетта покачала головой. Засмеялась.
— Пока все, а дальше посмотрим. На сына моего взгляни, пусть думают, что к нему ревнивая любовница прилетела. Задача ясна?
Я лишь моргнула и спряталась в тени книжного шкафа. С папкой, забытой мечтой получить «предмет обожания», мыслями, что скажет Альберта — она подумает, я к «учителю» собралась. Но мне нужен тот, кого я выслеживала и кто покинул меня.