Элизабетта говорит, Клаус диктует инструкции, а я вижу, как темная волна накрыла сознание. Живописный луг, звон голубых колокольчиков, юные девушки репетируют танец для постановки в городском театре. Закат на реке. На оранжево-желтом небе медленно плывущие облака почти закрыли стремительно гаснущий диск солнца. А потом танцующие подруги резко упали на зеленую траву. Песчаный берег на другой стороне обвалился. С узкой тропинки, из кустарника, на луг вышла закутанная в шерстяной платок сгорбленная старушка.
— Есть стаканчик воды, милая? — спросила она и подняла угольного цвета глаза.
— Да, — машинально ответила я.
— Подашь?
— Сейчас.
— Зачерпни…
Я закружилась в поисках кружки. Нашла жестяную в сумке, затем побежала к реке и вымыла ее. Почему я думаю о том, как напоить старушку, а не о помощи потерявшим сознание девушкам?
— Спасибо, милая, — вежливо поблагодарила женщина и глотнула воды. Вернула кружку. — Услуга за услугу. — Глаза! Я помню их и мне не страшно. Покорно сажусь подле ног и, не подумав, спрашиваю:
— Это вы?
Женщина засмеялась. Три раза ударила деревянной клюкой о землю. Воздух стал сухим, подул сильный ветер и растрепал мои волосы.
— Кровь земная, кровь небесная. Слушай, что говорит Бетт и не сомневайся. Покажи ему своей мир и прими его.
Женщина коснулась наконечником палки моих глаз, и я закрыла их. А как открыла, то увидела, что ветер успокоился, облака освободили небо. И красные блики прыгают по стенам и шкафам. Элизабетта ждет ответ. Палец нетерпеливо стучит по крышке стола. Верный Клаус постоянно сбрасывает навязчивые звонки. А я вспоминаю лица Кэт и других девушек, которые нуждаются в покровителе. И я смогу защитить их, если заполучу наследника.
— Еду, — тихо бормочу я и выбегаю из кабинета.
Альберта. Наследница
Лучи заходящего солнца пробивались в комнату сквозь наспех задернутые шторы. Я проснулась и набросила на плечи вязаную шаль. В комнате сидел он, учитель, согнувшись над столом. На коленях лежала раскрытая на середине книга. Черные буквы группировались в слова и строчки на белом экране. Интересно, напевая вполголоса хит Группы, он осмысливает глупое девичье признание? Или решил вернуться к семье? Или…
Не думала, что застану его в доме папы снова. Казалось, он уехал, исчез, растворился в тусклой ночной мгле на стоянке клуба. Но он шевельнулся, свет от лампочки очертил смуглое лицо, и я увидела, что он растерян, а вьющиеся волосы на его голове взмокли.
— Я выжидал время окончания репетиции, — медленно, глотая слова, проговорил он, а потом как ребенок упал на колени и поклялся, что откровенная беседа не страсть — я дорога ему, как и его жена Молли, и дочь Бетти. Я не понимала, как реагировать… Хотя говорил он серьезно, и от него не пахло перегаром, и в руке он не держал бутылку с горячительным напитком.