Да, экзотика и безрассудность отсутствует в жизни Эдди и вряд ли украсит жесткий, расписанный по всем правилам протокол, главное, не попасть в объектив, и тогда все получится, я ответила Жаку.
«Видела в тебе не только друга, ты знаешь об этом, и так будет всегда, я приду, только дождись, но дай прежде слово — не станешь вмешиваться, замуж за Эдди я выйду…».
Жак прислал в ответ довольный смайлик.
«Конкретнее», — попросила я. — «Если не напишешь: „да, меня все устраивает“, я не приду!!!».
Жак выждал пару секунд.
«Обещаю не горячиться».
— Все в порядке? — я и не заметила, как подошел Эдди.
— Голова закружилась. Душно…
— Потерпи, недолго осталось. Гости скоро разойдутся. О, Фрэнсис, рад вас видеть!
Эдди пожал руку седоватому мужчине с острой бородкой.
— Магнат Джон? Или я ошибся? Это он?
— Вас удивляет, что я присутствую на вечеринке друга?
— Скажем так. Ты не посоветовался…
Я не стала прислушиваться — Джон мило беседует с Альбертой на балконе, друг Эдди жеманится и обхаживает его сестру: и пиджак на плечи набросит, и ладонь погладит, и слегка приобнимет, Альберта притворяется, что интересуется облаками и чернотой неба, внезапно Джон оставил в покое ее плечо и поцеловал, Альберта высказала ему пару грубых слов, а позднее выбежала в гостиную с гримасой недоумения и полного безразличия, я вышла на балкон, Джон в надежде увидеть ту, что оттолкнула его, обернулся, поднял голову и с блестящими в темноте глазами глядел на меня, он захотел уйти, но я не позволила.
— Я наблюдала за вами.
— И что мне от вашего интереса?
Я вздохнула.
— Я знаю Альберту с детства, поверьте, она играет, привлекает внимание.
Друг моего наследника жестко вцепился в металлическую перекладину.
— Эдвин нуждается в моей поддержке, а я собираюсь заполучить его красавицу-сестру, — сказал он и вернулся в гостиную.
Балконную дверь не закрыл, Эдди в комнате не было, Фрэнсис Бойл, поглаживая острую бородку, остановил Джона и теперь беседовал с ним, Альберта устранилась в известный только ей мир, исчезновение Эдди беспокоит, если бы не жуткие заголовки в прессе «Терпеливая невеста потеряла наследника» или «Эдвин сбежал от Элис», которые опорочат меня на весь мир, я бы точно подняла тревогу, обошлось, Эдди вошел в гостиную, выглядел он подавленным, обеспокоенным, и в глазах его не было прежнего лоска, а в походке уверенности, с полным безразличием он тенью проскользнул мимо Фрэнсиса Бойла, казалось, что за время своего отсутствия он многое понял и уже ненавидит здешнее общество, я быстро подбежала к нему, схватила рукав пиджака и презрительно шепнула: