— Чем ты недоволен? — прямо спросила я.
— Так похоже? — усомнился Эдвин и пригладил волосы, заметив, что я смотрю на его голову.
— Вполне, — сказала я. — Если решился зайти, так будь смелее, говори же!
— Альберта отказала моему другу, и он расстроен. — Эдвин вздохнул. — Ладно, я только хотел прикрыться проблемами Джона, на самом деле меня беспокоит другое. — Он опустил ноги, согнулся, острые локти поставил на колени. И на меня отказался смотреть. — Я хочу должность в Большом Совете, — медленно произнес мой сын. — Реальную. Ты обещала, конечно, большее, но мне нужно чем-то занять себя. Твой сожитель платит жалование, но к делам не подпускает. И лозунги…
— Вот в чем дело! — я расслабилась и тихо вздохнула. Мне казалось, что он скажет, что не готов жениться на мисс Симмонс или что-то в духе Альберты.
— Ну как? — спросил мой сын.
— Лозунги… — внутри я ощутила легкость. Премьеру не победить. Он не смог запугать в своей столице, просто выдворил по-тихому, чтобы не мешала. — Бунтовщики успокоятся. А магнаты подозревают тебя. Но я знаю, беспорядки — дело рук Премьера… Скажи, ты не в сговоре случайно?..
Эдвин выпрямился. В глазах его протест.
— У меня связи и финансирование, — гневно бросил он мне. — Магнат Джон. Если я что-то и делал, то с целью убрать Пена. И у меня получилось.
— Значит ты!..
— С Премьером я не сходился… Обвинения в мой адрес — его личная месть. Фрэнсис так сказал. Я не виноват в появлении лозунгов. Громкие слова, как следствие.
Он отвернулся, а я не спешила подходить, извиняться. Он казался мне родным и чужим одновременно. Мой избалованный мальчик самоотверженно боролся, хотя однажды наступит и его срок, и корону возложат на его голову, как и страну переименуют ради него.
Мистер Грин. Учитель
Мистер Грин выехал на центральную улицу и миновал первый перекресток. Изредка поглядывал на заднее сидение. Молли с кислым лицом прислонилась к холодному стеклу и опускала веки, лишь бы не смотреть на него. Бетти пыталась освободить из картонного домика новую куклу. Светловолосую, в сиреневом платье, в туфлях на танкетке и с волшебной палочкой.
Приезд Молли взволновал его. От страха, что жена догадывается о затянувшихся встречах с вольнослушательницей, у него выступили капельки пота на лбу, а влажные от волнения руки тряслись. Так было всегда и Молли знала об этом. Остановиться и протереть вспотевшую кожу, выдать себя он не мог. А невидимые капли уже щекотали краснеющие ноздри и затекли под ворот рубашки.
— ВСЕ В ПОРЯДКЕ? — вдруг услышал он голос жены и радостный смех Бетти, которой удалось достать куклу. Дочка полгода мечтала о такой. Анабель разместила в блоге фотографию в обнимку с новой игрушкой и девочки всей страны требовали у родителей купить такую же. Бетти прижала подарок к себе и громко воскликнула: