— Ладно, благородный господин, годится, сработаемся!
— Конечно! Только ты меня больше по-дворянски не зови. От тебя согласен, а от других этого слышать не хочу. Жан я, просто Жан. В крайнем случае, Каттани. Договорились?
— Договорились, не беспокойся. Это я так, пока мы вдвоем, вредничаю. А в походе такие шутки — последнее дело. Не дай Бог кто из-за мелкой обиды службу забудет хоть на мгновение — всем может быть плохо.
— Ну и договорились. Я смотрю у тебя один лук новый, успела к нему пристреляться?
— Увидел, что место хвата не отполировано? Молодец. Сам умеешь стрелять?
— Не из таких. У меня дома восточный, кавалерийский. А с этим от меня толку будет мало. Но хоть посмотрю, как ты стреляешь. Люблю я луки.
— Я тоже. Да и в охране от них толку больше, чем от пистолетов и мушкетов. Расстояния короткие, нападающие или вовсе без брони, или, в худшем случае, в легкой кирасе, которую мой лук с тридцати шагов пробивает. А пока человек эти тридцать шагов пробежит, я в него два раза выстрелить успею.
— Сколько? Да я такую скорострельность даже представить не могу!
— А ты по лесу ходить умеешь? — неожиданно изменила тему разговора Марта.
— Да вроде не падаю.
— Э нет. Здесь тебе не армия — тут нас мало, а в охранение двойками ходят. Одна в головном дозоре, две по бокам. Места на маршруте лесистые, возможностей для засады полно. Если дозорный подшумит — злодеи успеют от него спрятаться и организуют внезапное нападение.
Давай-давай, поучи курсанта Клиссона тактике организации засад и борьбы с ними — подумал я, однако вслух только заверил, что по лесам ходить умею, ибо батюшка подрабатывал ловлей браконьеров и меня с собой в лес брал не раз — а что, нормальная легенда.
Вообще Марта оказалась приятным собеседником и за разговором мы и не заметили, как подошло время обеда. Тут и появились наши наниматель и командир. Выглядели они весьма довольными, но нас результаты их переговоров не интересовали — мы на отдельных контрактах. С ними подошли еще одиннадцать человек. Таким образом, в составе отряда охраны, помимо командира, было двенадцать бойцов и только один лучник. Фурнье спешил и ждать, когда найдется второй, не стал.
Вечер ушел на сбор каравана, приобретение и укладку дорожных запасов, распределение обязанностей. А с рассветом мы двинулись в путь.
Колонна состояла из шести подвод. Три полностью груженные товаром и одна с припасами шли посредине, две, отданные в распоряжение охраны и слуг, шли в голове и хвосте колонны. Ночевали на постоялых дворах, выставляя, тем не менее, пост охраны из четырех человек, сменявшихся каждые три часа. Нам и слугам снимали комнаты на четыре человека, Фурнье и де Куэрон — на двоих, Марта спала в комнатах, предназначенных для женской прислуги.