Майор продолжал сверлить меня своими тёмными глазами с выражением крайней злобы и неописуемого изумления от моего вежливого нахальства на искажённом от неприязни лице, пока полковник не осадил его:
- Остынь, майор; видишь, человек хочет, чтобы с ним нормально разговаривали; поэтому лучше оставь мне ведение диалога с нашим незваным гостем.
Майор выпрямился и отступил на пару шагов, смотря на полковника так же, как и на меня несколькими секундами ранее, видимо, записав и его в шпионы не ведомой для меня Алькайи.
- Если вы не в курсе, - заговорил полковник; похоже, он пытался добиться того же, что и майор, но используя для этого другую тактику, - Алькайя - главный противник нашего государства - Штатов Северо-западного континента. Последние полвека мы стараемся противостоят проискам алькайцев, которые, как мы думаем, способны на всё. Если вы не относитесь к их числе и можете это доказать, то я сразу принесу вам извинения и предложу на выбор несколько вариантов развития событий. Если же - нет, то, увы, я буду вынужден подчиниться существующим инструкциям. Надеюсь, вы меня поняли?
- Я всё понимаю, - со вздохом ответил я. - Поверьте, я на самом деле не шпион; даже о существовании какой-то там Алькайи я узнал из слов вашего сержанта, поймавшего меня в лесу и заподозрившего во мне диверсанта. Но, к сожалению, я не знаю, как доказать вам, - (эти слова в основном были адресованы майору), - что во мне не нужно видеть врага. Скажите, что мне необходимо для этого сделать, - и я это сделаю.
- Скажите, как вы относились бы к алькайскому тоталитаризму?
- Скорее отрицательно, - подумав, ответил я. - А что?
- Из вашего ответа я понял, что вы хотите нам понравиться, - сказал полковник. - Хорошо, следующий вопрос, более трудный: вы родились в Штатах?
- Нет.
- А где тогда?
- Обещаете не смеяться, если скажу? - (Полковник кивнул.) - Я родом из другой реальности, из страны под названием Россия, которая в прошлом долгое время тоже была противником тамошних Штатов.
- А как вы сюда попали?
- Через портал. Такой ответ вас устроит?
- Меня, может быть, и устроит, - сказал полковник, намеренно игнорируя майора, который, смотря на нас, крутил пальцем у виска, - но вот, например, майора и моё начальство - увы, вряд ли. Ведь, согласитесь, это был бы прецедент - познакомиться с человеком из... э-э... другого мира? У вас там, - полковник показал пальцем куда-то вверх и в сторону, - такого же ещё не было? - (Я печально кивнул.) - Ну вот видите. К тому же, если вы пытаетесь доказать, что вы не отсюда, докажите сначала, что вы не алькаец. Впрочем, если вы действительно из другой реальности, то я просвещу вас: Алькайя - огромное социалистическое государство, занимающее почти половину континента Эйразия, в частности, его северо-восток, центр и юго-запад; население - около четырёхсот миллионов человек, основные народности - россы и ирабы, столица - город Мост Ква. Никаких мыслей по этому поводу?: