Подлинное мастерство резьбы по кости сохранялось лишь в руках старейших талантливых мастеров — М. И. Перепелкина и его учеников В. П. Гурьева, В. Т. Узикова и Г. Е. Петровского. Они сумели передать традиции северно-русского искусства резьбы по кости советским косторезам.
Нижегородская губерния издавна славилась мастерами резьбы и росписи по дереву. Этот край богат лесами, дерево было доступным материалом, что и определило основное направление занятий местного населения. Здесь были замечательные плотники и строители судов, резчики различных декоративных и бытовых изделий, орнаменталисты с богатой фантазией, которая наиболее ярко прозвучала в искусстве домовой и корабельной резьбы. В то же время Горбатовский уезд Нижегородской губернии с рядом сел прославился мастерством кузнецов. Работы их всегда были замысловаты по форме и по конструкции. Ведущая роль в этом деле принадлежала селу Павлову на Оке, где уже в 1621 году находилось немалое число кузниц. Павловские ковали занимались изготовлением оружия, а также «разных крестьянских поделок». В середине XVIII века П. Б. Шереметев, владелец местных земель, основал в селе Павлове железоделательный завод по выплавке чугуна и производству всевозможных изделий из железа. Сырье покупалось на Урале у промышленников. Обработка велась на месте. Шереметев назвал свое предприятие «слесарной фабрикой». О ней в свое время стало известно из указа в домовую канцелярию графа Шереметева. В частности, там особым пунктом было помечено: «К делу же ружей, ножевых черенков, всякое дерево и кость всегда присылаться будут от меня [...]»[38]
Указ дает представление о характере производимых работ, но о качестве изделий, об их художественном оформлении ничего не говорится, если не считать едва уловимого намека в послании Шереметева в 1750-х годах выборным села Павлова: «Присланы от вас при отписках ножи складные, замочки, ружья, и протчее получены. И таких же ножей складных две дюжины, одну дюжину с резными деревянными череньями, другую с костяными Павловской вотчины отобранным для разных поделок мастерам велеть сделать, при том смотреть, чтоб чисто и хорошо было отделаны, которые кем сделаны будут присылать при отписке ко мне немедленно»[39]. «Слесарная» фабрика закрылась в 1770 году, но мастера продолжали работать на дому, начав таким образом новый цикл развития, условно называемый кустарным производством. Любопытно отметить, что и в 1790-х годах павловские мастера изготовляли для Н. П. Шереметева немало различных вещей, в их числе были «две пары львов подсвешниками. Одна пара львов трехподсвешных. Две пары львов замками», а также несколько пар мундштуков, «давок сахарных и орешных», «дюжина ножей складных перочинных Жукова. Дюжина перочинных его же. Дюжина перочинных двойных» и т. д.