Снова крейсер "Алжир". Контр-адмирал Мальгузу.
Американцы уверяли, что здесь не может быть никаких чужих лодок! И вдруг, сначала непонятные взрывы под водой, а затем следы торпед с правого борта! Мы успели отвернуть влево, у норду, и дать самый полный — стандартный способ уклонения от торпедной атаки. Но эти торпеды очевидно, были с автонаведением — одна на полуциркуляции попала нам в борт (что не смертельно, ведь наш "Алжир" имел противоторпедную защиту по стандарту линкора — но даже без поступления воды внутрь, часть механизмов вышла из строя). Зато вторая взорвалась у нас под кормой, натворив бед — затопило румпельное отделение, оторвало (или полностью лишило управления) перо руля, левый внешний вал начал сильно бить — или деформировало валопровод, или утеряна часть лопастей винтов, установить подробнее нельзя, останавливаться и спускать водолаза было бы сейчас безумием. Важно лишь, что наш "Алжир" мог держать ход в двадцать пять узлов и как-то управляться машинами (хотя нас заметно отклоняло влево). Чтобы не погибнуть, мы вынуждены были оставаться на курсе 317, норд-норд-вест, удерживая врага за кормой. И пришлось забыть о нашем катере с призовой партией — ради угрозы всему кораблю. Если бы у нас были эсминцы эскорта — однако этих кораблей сейчас во всех ВМС Франции было, десять единиц (все американские, получены после 1945 года), и все они находились в Европе, защищая наши главные силы (линкор и два авианосца) от русско-немецкой подводной угрозы, на том театре весьма многочисленной. А в дальневосточных морях даже у русских было малое число субмарин, и они никогда не появлялись у берегов южного Китая, не говоря уже о Вьетнаме!
Ну вот, кажется отошли достаточно — не могут подлодки бегать со скоростью крейсера, даже поврежденного. Если это только не русская "моржиха" — но об ее появлении на этом театре американцы бы сообщили. Теперь надо отвернуть вправо, уйти мористее и обходя место боестолкновения по широкому кругу, возвращаться в Шанхай. И высказать все, без дипломатии, американцам — обещали прикрыть, и где? Лишь самолеты их видели несколько раз. Стали поворачивать — и тут сигнал по звукоподводной связи, "точка-точка-тире". В международном своде буква "U" — "ваш курс ведет к опасности". В Великую Войну это кроме того, был намек на опасность именно подводную — германские "U-боты". Судя по мощности сигнала, источник недалеко — а море вокруг чисто, радар бы за двадцать миль даже эсминец бы заметил. Кто может идти под водой со скоростью двадцать пять узлов длительное время? Значит, "моржиха" здесь?! Мальгузу вспомнил, что этот морской дракон русских сотворил с эскадрой Еврорейха возде Тулона, в марте сорок четвертого — и месье адмиралу стало нехорошо. А проклятые янки, выходит, знали — вот отчего они не сами занялись, а подговорили несчастных французов влезть в это пиратское дело! Курс 317, прежний — выбора нет, поворачивать сейчас, значит потерять скорость и подставить борт под торпеды.