Кэсс и Гейдж остались одни.
– Что все это значит? – спросила Кэсс. – Врываешься сюда с сенатором США, предлагаешь его услуги компании. Это что, искупительная жертва?
– Ты говоришь так, будто я сделал что-то плохое. – Гейдж пожал плечами и сунул руки в карманы. – Неужели моя стратегия не сработала?
– Так что это было? – слегка озадаченная, Кэсс опустилась в кресло. – Ты хочешь меня задобрить?
– Да. Филипп был моей козырной картой, на случай если ты не захочешь меня видеть.
Гейдж улыбнулся, и Кэсс подавила желание улыбнуться ему в ответ. Но у нее накопилось слишком много вопросов, на которые она пока не получила ответа.
– Но почему ты попросил его помочь нам с Управлением? Если мы подаем туда документы на формулу, совершенно очевидно, что мы не собираемся ее продавать. Ни тебе, ни кому-либо еще.
– Именно поэтому я так и поступил. Мне больше не нужна твоя формула, но я не знал, как заставить тебя поверить мне. Теперь это препятствие устранено. – Он взял Кэсс за руку и нежно сжал, не делая попыток обнять ее. – Я в долгу перед тобой, око за око, помнишь?
– Ты в долгу передо мной? – Кэсс озадаченно покачала головой. – Ты что-то перепутал. Помнится, раньше ты говорил, что я в долгу перед тобой.
– Это было до того, как я полюбил тебя.
У Кэсс перехватило дыхание. Она заглянула ему в глаза и увидела в них нежность. И любовь. Все то, что было в его взгляде, когда он смотрел на сына. Она мечтала о том, что когда-нибудь Гейдж посмотрит так и на нее. И вот это произошло.
Она ошеломленно уставилась на него.
– Я не… что?
– Наверное, я недостаточно ясно выразился. Позволь мне объяснить все более доходчиво.
Он привлек Кэсс к себе и прижался к ее губам. Все ее существо немедленно откликнулось на поцелуй, раскрылось, словно цветок. Все чувства, которые она испытывала к этому мужчине, выплеснулись на поверхность. Он сказал, что любит ее. Кэсс повторяла про себя эти слова, чувствуя, как уходит, растворяется боль.
Нет. Нет, нет, нет! Кэсс отстранилась, тяжело дыша. Она хотела бы забыть о том, что случилось между ними, забыть тоскливую неделю без Гейджа, которая показалась Кэсс бесконечной. Но она не могла вычеркнуть все это из своей памяти.
– Когда ты это решил? – спросила она, но Гейдж лишь улыбнулся и снова привлек ее к себе.
– Для такой умной женщины ты удивительно медленно соображаешь, – шепнул он ей на ухо. – Я больше не отпущу тебя, и можешь даже не трудиться возводить укрепления. Я буду осаждать твою крепость до тех пор, пока и ты не полюбишь меня.
– А почему ты думаешь, что я отвечу тебе взаимностью? – нахмурившись, спросила Кэсс, но он только поцеловал ее в лоб.