И проблема была в том, что отказаться я не могла.
– Здесь это что-то вроде местного обычая, – пояснял Йехар на ходу. Впервые за три дня мы решились высунуться из своих комнат и совершить небольшую прогулку по окрестностям замка. – Он не подарил тебе их, а отдал на время бала, как знак своего особенного почтения. Это ни к чему тебя не обязывает – к тому же, зная Стэхара, он наверняка разослал драгоценные камни десятку девушек, не меньше…
Утешил, спасибо.
Народу в коридорах дворца перед балом было не просто много, а много необыкновенно. Здешний бальный зал славился простором, так что приглашенные начинали собираться уже за сутки. Половина из них обсуждала кухню домина. Намечалось что-то вроде шведского стола, в пику всему мне известному о средневековых балах.
– То есть, мне их придется надевать?
– Как бы это не было досадно, – Йехар поморщился, – но если ты не получила украшений от других кавалеров…это будет расценено как прямое неуважение к… – домицию, – это слово у него получалось произносить с особенным отвращением. Но не беспокойся, Ольга! Сапфир – особенный камень, его невозможно отравить, и он не поддается наговорам…
– Разве что они у нее «вещие», – хмыкнул алхимик. Йехар бросил на него хмурый взгляд, и дальнейших комментариев не последовало.
А прогулки не получилось. Когда даже во дворе на тебя пялится такое количество народа – и ходить расхочется, и разговаривать, а уж о деле – тем более. Все эти три дня никто из нас не спрашивал Йехара, с чего начинать поиски перекоса, из-за которого в мир явилась Арка. Сам рыцарь упорно не начинал об этом разговора.
Пройдясь пару раз вдоль цепи валунов, окружавших замок, мы повернули обратно, и натолкнулись на Даллару буквально сразу же, как вошли во дворец.
То есть, это она на нас натолкнулась. Легкой тенью скользнула из какого-то бокового прохода, лицо встревоженное, и шепнула Йехару:
– Мне нужно поговорить с вами!
Виола уловила этот шепот и оглянулась по сторонам. Куча придворных и приглашенных. Пока что доминессу не увидели, но некоторые уже начинали таращиться на нас – Дружина все-таки – и вообще не место здесь для тайных разговоров.
– Надо бы тихое место или отвлекающий маневр…
– Запросто, - подмигнул Эдмус. – Глядите, но не учитесь, потому что повторить такое вы все равно не сможете!
И преспокойно вышел на улицу, причем занял такую позицию, что мы могли любоваться представлением через окно. Прошел еще немного, качаясь, как пьяный… потом упал, схватившись за живот, и испустил визг, от которого Даллара схватилась за сердце.