— А, может, напутала ты, ведьма? Может, и не придут они?
Я зло зыркнула на старшину и промолчала. За моей спиной, за тяжелой дубовой дверью, в единственном храме поселения сидели все до единого старики, женщины и дети. На лавке лежал бессознательный лорд.
Что и как нужно делать нашептал мне черт, и сейчас я отчаянно трусила, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сознаться во всем от страха — не обманула ли меня нечисть? Взгляд сам опустился на черный браслет с красными глазами-бусинами, влажно поблескивающими в отблесках пламени факела в руках старшины.
Со стороны деревни прибежали мужчины поселения, держа в руках вилы, косы и топоры. Они заперли дома и сараи, пытаясь уберечь имущество и животных.
— А нам что делать, ведьма? — Пробасил один из них, нависая надо мной горой мышц.
Я открыла рот, но едва не захлебнувшись звуком.
— Иду-у-ут!!! — прокричал дозорный, махая факелом со своего поста на горбе неподалеку.
Он тут же мячиком скатился вниз и припустил к нам с такой скоростью, что в правдивости моих слов сомнений ни у кого не осталось.
— Становитесь кругом рядом с воинами. Будем храм защищать. С помощью Светлых одолеем.
Мы замерли, всматриваясь в темнеющий лес. Было слышно как поскрипывает от мороза кожа на доспехах да громко дышат мужики. Один. Второй. Третий… Мертвецы все выходили и выходили из леса. Словно точно зная, где мы находимся, они и не думали сворачивать в сторону деревни. Да быстрые какие, от таких и на конях не убежишь!
— Γотовсь! — крикнула. — Поджигай!
Запылал охранный огненный круг, напитанный моей силой. Подошедшие мертвецы остановились возле невидимой преграды первого круга. Они, один за другим, начали поднимать обезображенные лица, пока все глазницы, пустые и полные, не остановились на мне.
Тишина наступила такая, что я удары своего сердца да ток крови в сосудах услышала. Страх сковал тело.
Словно очнувшись, завел протяжную песню служитель храма, осеняя знаками собравшееся перед нами войско.
— Некромант где-то рядом? — шепотом спросил старшина, не отрывая взгляда от оживших трупов.
— Нет. Он их поднял и указ дал. Выполнив его, за три дня мертвецы обретут свободу. Если не смогут — рассыплются в прах.
— И давно поднял?
— Сутки.
— Дождемся?
Я устало покачала головой:
— Не выдержу я столько, старшина, огонь держать.
— Ваша цель раздробить черепа! — гаркнул вдруг воин, напоминая оговоренное подопечным. — Тщательно выбирайте цель. Экономьте стрелы. Когда увидите, что огонь спадает — идите в ближний бой. Да пребудут с нами Светлые боги!
— Да пребудут!!!
ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК