Все быстрее и быстрее, пока хватает сил. И ещё быстрее, пока в голове не останется ни одной мысли или желания. Еще быстрее! Пока не сольешься в одно целое с НИМ.
Упала, как подкошенная на землю, раскинув руки. Дыхание со свистом вырывалось из груди.
«Доволен ли ты, Хозяин Жизни?»
На прощанье меня опалило жаром страсти, заморозило льдом чужого разума, одарило силой.
Доволен. Урожай в этом году будет такой, что лишь бы нашли где хранить столько.
Хорошо!
ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК
Это собрание маг-совета было, пожалуй, самым масштабным с момента подписания договора между имперцами и дейеримами. Все маги, чья сила превышала пятый ранг, откликнувшись на зов главного волшебника, прибыли в большой зал Северной Магической Академии Калахару (СМАК). Небывалые методы защиты от прослушки и шпионов под личинами, охранники всех возможных рас и народностей — все это говорило о том, что разговор будет очень и очень серьезным.
Я знал, чем занимался лорд Алюмигай Φорст, и от того, что он решил провести отчет о своих исследованиях в таком вот формате, было не по себе. Что же он нарыл-то?
На подиум вышел низенький и сухонький седой старичок с такой же седой бородой до пояса. Морщины покрывали его лицо, особенно углубляясь вокруг глаз и рта, а сама кожа лица выглядела пергаментно тонкой, словно восковой. Таким этот мужчина выглядел сегодня, сто лет назад и даже ещё раньше, когда только родился предыдущий император. Стоит ли говорить о том, что ко мне он относился как к прыщавому подростку, что уже было прогрессом, так как до недавних пор я в его глазах приравнивался лишь к младенцу. Кажется, даже сам Форст не знал точно сколько ему лет.
Он поднял руку, и в зале наступила тишина.
— Все вы знаете, что последнее столетие я только тем и занимался, что рылся в пыльных архивах, изучал дейеримов и общался с их богом. — Маг прокашлялся. Криво улыбнулся. — Нормальный мужик, кстати. — Он снова улыбнулся, глядя на наши перекошенные физиономии. Только что он назвал Черного бога «нормальным мужиком». Н-да. — Так вот, я многое от него узнал. Понял, что нужно искать. Но когда нашел — ужаснулся. — Он достал из папки, что лежала рядом, несколько листов бумаги, и шепнул заклинание. Перед нами повисли огромные полупрозрачные копии. — Знаете, что это?
Я наклонился вперед, всматриваясь в графики и диаграммы. Сердце тревожно забилось в груди.
— Это путь к уничтожению не только Калахару, но и всего нашего мира! — С Форста слетела маска доброжелательности, и сразу стало видно, что он просто рвет и мечет. — За последние сто лет количество масштабных пожаров возросло в пять раз. Детская смертность — в десять. Каждые пять-семь лет случаются эпидемии…