— Быстро наждачную бумагу!
Шофер заспешил в кабину, порылся там и подал командиру расчета небольшой кусок грубоватой бумаги. У Колесникова округлились глаза.
— Ты в своем уме? Разве это наждак? Это ж рашпиль! Вконец расцарапаем направляющую. Тоненькую, нежную надо. Помнишь, розоватенькую?
Наконец Колесников получил, что требовал, и начал священнодействовать. Он то осторожно проводил наждаком поперек направляющей, то протирал ее по ходу паза, то делал круговые движения. При этом время от времени кончиками пальцев проверял, насколько сгладилась царапина. Вот он вздохнул с облегчением, сдул невидимые пылинки, вытащил из кармана кусок замши и окончательно вычистил, отполировал поверхность направляющей.
Солдаты расчета, затаив дыхание, наблюдали за этой процедурой. Не каждый может любить свое оружие так, как любил свою грозную «катюшу» Колесников.
«Вот так же и я должен относиться к установке», — сказал себе Денис.
Колесникова хорошо понимали, все рассказанное им запоминалось сразу. Ответы звучали уверенно, знания казались твердыми. Недавние тупицы превратились в понятливых и толковых воинов.
Слушая ответы, старшина блаженствовал.
— Во шпарят ребята, а? — восклицал он, потирая руки.
Колесников неплохо делал расчеты для залпа. Однажды он спросил Дениса, не приходилось ли ему заниматься с артиллерийскими прицелами и баллистическими картами. Тот ответил осторожно: он не прочь попробовать, если ему покажут.
Дважды старшину не нужно было просить. Он показал и рассказал. Все это было Денису знакомо. Одного не понял: почему у реактивных снарядов эллипс рассеивания не такой, как у ствольных? Но это относилось к области теории и не имело непосредственного отношения к практическим занятиям.
Чулков сделал расчеты. Старшина проверил — все было правильно. Эти расчеты перепроверил сначала старший лейтенант Запорожец, затем Назаров.
— Что ж, сержант, дела идут, — сказал Назаров. — А наводить пробовал?
— Пробовал.
— Ну и как?
— Не знаю, товарищ гвардии капитан. Надо старшину Колесникова спросить.
— Умеет наводить, умеет, — ответил командир расчета.
— Пусть Чулков сегодня подготовит расчеты и сам же сделает наводку.
Результаты оказались весьма посредственными.
У старшины был кислый вид, когда он докладывал об этом Назарову.
— В расчетах ошибки нет. Значит, в наводке напортачил, — сделал заключение Колесников.
Неудача, однако, не вышибла Дениса из колеи. Вечером он отметил для себя, что чувство страха и неуверенности у него исчезло. Ему было интересно. Он твердо решил: «Освою наводку, научусь».
Дня через два после этого случая Чулкова вызвал к себе замполит подполковник Виноградов.