2
Неожиданное и непонятное началось на следующий день. В сводке боевых действий сообщалось, что на некоторых участках государственной границы немцам, несмотря на большие потери, удалось вклиниться до пятнадцати километров в глубь советской территории. Но ни словом не обмолвился диктор о том, что Красная Армия, перешагнув пограничные реки, вклинилась в глубь вражеской территории и стремительно, как в том не сомневались Ленька, Вадим и Денис, развивает успех.
Трое друзей сидели около приемника, пришибленные услышанным. Утешали немного цифры вражеских потерь.
— Ничего, — заметил Денис. — Это у них внезапность. А вот завтра-послезавтра подойдут наши, и покатятся фашисты колбаской нах хаузе…
Вадим и Ленька полностью были с ним согласны.
Дома Денис теми же словами попытался утешить мать. Но она его не слушала. У нее не просыхали глаза, потому что собирала отца, которому завтра надлежало явиться в военкомат, имея при себе двухсуточный запас продовольствия, кружку, ложку и смену белья.
Мать плакала, а Денис гордился, что его отец уходит воевать с фашистами.
— Опять в кавалерию, пап?
— А куда ж еще? Клинок в руках держать не разучился.
Ах, с какой бы радостью Денис отправился с ним вместе. Да разве об этом заикнешься… Знал Денис, какие услышит в ответ слова:
— Твое дело за партой сидеть, матери помогать…
Ушел отец. Не выдержал Денис, провожая его, заплакал. Отец обнял сына, поцеловал, сам смахнул пальцем слезу и вскочил в вагон…
А потом потянулись дни, один тревожнее другого. Болью в сердце отдавались названия взятых врагом городов: Минск, Витебск, Кривой Рог, Каунас, Вильнюс, Рига… Друзья начали понимать, что дело не в запоздалом подходе к фронту наших главных сил, а в чем-то большем. Но в чем?
После речи Сталина 3 июля кое-что прояснилось. Немецкая армия имеет преимущество в танках, в самолетах, в другой технике. Предстоит долгая и жестокая война, Отечественная война, как в 1812 году. И все же продолжали их мучить неразрешенные вопросы. Почему враг оказался сильнее? Ведь до войны сам народный комиссар обороны сказал, что войну мы будем вести только на чужой территории… Даже пели: «Своей земли не отдадим ни пяди…» Был же Хасан, был и Халхин-Гол… Расколотили самураев… А теперь? Ведь в бой-то идут те же красноармейцы. Бойцы 38 и 39 годов…
Читали в газетах о зверствах фашистов на занятых территориях, и гнев закипал в юных сердцах. Ходили всей троицей в военкомат, просились добровольцами. Турнул их оттуда пожилой капитан и приказал, не показываться больше на глаза. Вадим пожаловался отцу. Иван Иванович, усталый, чуть сгорбившийся за месяц войны, ответил: