— Что-нибудь случилось? — спросил Денис Улосикова, с которым у него сложились доверительные отношения.
— Тут, понимаешь, какая обстановка… — Улосиков, настороженно оглядевшись, понизил голос почти до шепота. — Перемахнуть на правый берег надо? Надо. А на чем? Инженерные части со своим громоздким скарбом ползком ползут. — Алеша вздохнул. — На подручных средствах придется.
Солдаты окружили ординарца комбата. Посыпались вопросы:
— Как там наверху?
— Что слышно, Алеша?
Улосиков обычно знал все. Живой, как ртутный шарик, он был вездесущ.
— Ночью комдив разнос давал. — Алеша замотал головой, будто у него нестерпимо болели зубы.
Кому и за что разнос, Улосиков не сказал. По привычке пригнувшись, он заспешил по траншее к соседнему взводу.
А минут через пятнадцать младший лейтенант Козлов по указанию командира роты поручил Чулкову подыскать подходящее место для строительства плота в каком-нибудь сарае или ином укрытии.
— Захватите Зеленкова. За себя оставьте Карпухина, — распорядился младший лейтенант.
Денис вместе с Вадимом отправился в село.
Все мысли Чулкова были только об одном: как он переберется с отделением на правый берег? Отделение называлось теперь штурмовой группой и состояло из семнадцати человек. Гвардейцы были вооружены винтовками СВТ, пятью ППШ с круглыми дисками, ручным пулеметом Дегтярева, гранатами. Не исключалась возможность, что на правом берегу придется применить и миномет, который должны переправить вслед за штурмовой группой.
Добротный сарай в каких-то двухстах метрах от траншеи приглянулся обоим — вот где бы строить плот: все под рукою, сколько слег и досок! Да вот отдадут ли жители?
Уже решив уходить, друзья услышали где-то поблизости голоса. Чулков, припав к слуховому окну, увидел в прилегающем к сараю просторном дворе двух генералов в окружении офицеров. В глубине сада стоял замаскированный ветками «виллис», въезд во двор охранял часовой.
— Тут какой-то штаб, — оторопело сказал Вадим, стоявший за спиной Дениса.
Плотный, невысокого роста генерал-лейтенант строго выговаривал высокому, с седыми висками генерал-майору:
— Как вы, Александр Иванович, могли допустить, чтобы настолько отстали инженерные парки и лодки? Ведь заранее знали о форсировании Днепра.
— Нет бензина, товарищ командующий. Болезнь всего фронта. Никогда еще не было такого сумасшедшего наступления.
Генерал-майор говорил с полной убежденностью в том, что лично его вины тут нет никакой.
— Вы что же, генерал, хотите, чтобы я вам посочувствовал или чтобы армия наступала помедленней? — Генерал-лейтенант недобрым взглядом окинул собеседника. — Командующий фронтом с нас головы снимет, если мы не выполним его приказа.