— Э, друже! Це ж не мого розума дило.
— Ну все-таки? — не отступал Денис.
— Отличився батальон Завалова та сосид наш Воробьев. Орлы. Кажуть, геройски воюють, а я ж толкую — мои байстрюки усим нос утруть.
Старшина ухитрился перебраться через реку с полной лодкой разных запасов. Самое главное — катушки. Чулков их тотчас пустил в ход. Ни одного телефониста у них уже не осталось. Пришлось поручить дело радистам.
Порадовал старшина и другим ценным подарком. Двадцать автоматов ППШ с круглыми дисками, новенький 82-миллиметровый миномет с добрым запасом мин. В их положении миномет очень кстати.
Лодка старшины оказалась вместительной. А главное — с мотором. Отыскал он ее у рыбаков.
Буровко присматривался к Денису, будто оценивал его. Прислушивался к его разговорам со взводными. Когда опять остались вдвоем, улыбнулся:
— Молодец. Вже командир роты. Колы так дальше пиде, то до киньца нэдили генералом станешь. Тильки вот… — старшина поколебался и продолжал, — разумеешь яка закавыка?.. Спокойнэе треба бути, весомее командовать. За всих усе не зробишь.
Точно подметил старшина. Чулков действительно старался за всех сделать сам. Эту ошибку извечно повторяли многие молодые командиры.
Из Мишина Рога немецкая артиллерия повела беглый огонь. Впереди и сзади загрохотали частые разрывы.
— Опять началось, — сказал Денис. — Вы, Сергей Кузьмич, побудьте здесь, а я — к Кокареву.
Вид у Кокарева был обескураженный. Чулков понять не мог, что с ним происходило? Всегда подтянут, уверен в себе, а тут глаз от земли не поднимает.
— В чем дело? Чего ты рукава жуешь?
— Самонов пропал, — выдавил из себя командир взвода.
Денис стал выяснять обстоятельства. Кокарев рассказал, что решил помочь человеку взять себя в руки — все же товарищ по училищу. В горячке боя снова назначил Самонова командиром отделения. Сначала вроде бы помогло, при отражении атаки Самонов командовал неплохо. Но когда атака повторилась, опять заметался, приказания отдавал путаные, в штыковой прятался за спины солдат. А потом и вовсе пропал.
— Может, ранен, убит?
— Все обыскали. Нигде нет. — Кокарев замялся. — Конечно, может, и не он, только тут солдат один видел… Утонул, говорит.
Солдат из взвода Кокарева подтвердил: он видел, как Самонов кубарем скатился с обрыва и бросился в Днепр. Но проплыл всего метров двадцать — тридцать. Ушел ко дну.
— Тут разобраться надо, — задумчиво сказал Денис. Хотел было приказать удрученному командиру взвода написать рапорт, но было уже не до того. Фашисты пошли в контратаку. На этот раз подбирались по-пластунски. Жали на фланги. Особенно на правый — тут они, видно, заметили слабинку.