— Элли, — произнесла Харпер радостным голосом, — хочешь пойти и посмотреть на воздушных змеев?
Элли посмотрела на небо, одной рукой прикрыв глаза.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила она и снова начала разговаривать с отцом.
Ник печально улыбнулся Харпер и предложил:
— Давай пойдем на качели!
Элли подпрыгнула и радостно захлопала в ладоши:
— Да!
— Я люблю качели, — сказала Харпер. В действительности, катаясь на качелях, они могли подружиться гораздо быстрее, чем наблюдая за воздушными змеями. Харпер мысленно сделала пометку в памяти, что подвижные игры сближают людей быстрее и эффективнее.
Как только Ник посадил Элли на качели, Харпер сделала новую попытку.
— Хочешь, я буду тебя раскачивать?
Элли обернулась, чтобы посмотреть на Харпер. Ее серо-зеленые глаза глядели серьезно.
— А папа может это делать?
Это был очень разумный вопрос маленького ребенка, который любит своего отца. Несмотря на чувство разочарования, Харпер не могла не признать этого.
— Конечно, — ответила она и сделала шаг назад.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил ее Ник.
— Все в порядке, — ответила Харпер. — Я правда даже подумать не могла, что это окажется так сложно.
— Это только потому, что она редко меня видит, — сказал Ник, как будто к этому и добавить было нечего.
Может быть, так оно и было. Но Харпер подозревала, что за словами Ника кроется что-то большее.
— Просто странно, что я не могу уговорить трехлетнего ребенка покачать ее на качелях. Видимо, я не обладаю педагогическим талантом. Как же справлюсь со своими детьми?
Когда она произнесла эти слова вслух, ей стало не по себе. Именно поэтому она решила уехать домой к своей опытной в воспитании детей матери, когда узнала, что беременна.
— Ты будешь отличной матерью, Харпер, — сказал Ник. — Разве ты сомневаешься в этом?
— И в этом, и во многих других вещах, — призналась она.
Ник настороженно посмотрел на нее.
— Ты сомневаешься в нас?
— На самом деле я понимаю, что ты именно тот человек, который умеет обходиться с детьми и поможет мне справиться.
— Мы справимся, Харпер, — ответил Ник, подчеркивая голосом «справимся». — Мы вдвоем справимся.
Его поддержка значила для нее очень много, особенно сейчас, когда она резко ощутила сомнения в своих способностях. Харпер благодарно улыбнулась ему.
— Ну, теперь достаточно! Кто хочет попробовать самой вкусной еды в штате Техас? — воскликнул Ник, останавливая качели.
— Я! — закричала Элли.
Они быстро доехали до ресторана. Во время поездки Элли снова общалась исключительно с Ником.
Ресторан, выдержанный в стилистике пятидесятых годов, пользовался большой популярностью. Но им повезло: они нашли свободный столик и принялись изучать меню.