К их столу подошел высокий мужчина и поздоровался с Ником. Харпер узнала в нем шерифа Натана Бэттла. Они не встречались раньше, но она видела его в телевизионных новостях. Ник представил Харпер как свою жену. Шериф, бывший в курсе всех новостей, казалось, был удивлен.
— Рад познакомиться с вами, — сказал он и пожал Харпер руку. — Шериф обернулся к Нику: — Не слышали, случайно, кто может быть новой жертвой Маверика?
Ник быстро взглянул на Харпер. Как им повезло, что они успели пожениться до того, как Маверик узнал про них!
— Ни слова, — ответил Ник шерифу. — Разве не вы первый должны узнавать про такие вещи?
Шериф Бэттл покачал головой:
— Маверик как раз пытался разузнать подробности одного очень… скажем так, деликатного дела. И когда у него появится новая жертва, то, скорее всего, ей не захочется, чтобы правоохранительные силы вмешивались.
— Я буду держать ухо востро и дам вам знать, если что-то узнаю, — заверил шерифа Ник.
— Буду очень признателен, — ответил тот и, уходя, заметил: — Попробуйте спиральки из картофеля. Я могу относиться к ним с пристрастием, но Аманда Бэттл на самом деле готовит самые вкусные спиральки в этом штате.
Ник рассмеялся:
— Будет сделано, шериф!
После того как шериф ушел, Ник посмотрел на Элли и сказал:
— На самом деле я знаю, чего хочется Элли.
Это явно была игра, и Ник хотел, чтобы Харпер поддержала его.
Харпер благодарно улыбнулась и поддержала его:
— И чего же хочет Элли?
— Элли хочет… стакан ананасового сока! Едва он успел произнести эти слова, как Элли захихикала:
— Нет!
Харпер усмехнулась:
— Знаешь, Ник, я не уверена, что Элли хочет ананасовый сок!
— Странно, — удивленно произнес Ник, — а я думал, что она его любит больше всего на свете!
— Я хочу молочный коктейль, — захлебываясь от смеха, сказала Элли.
— Ах да! Теперь я вспомнил. Молочный коктейль! Но, — он заговорщицки взглянул на Харпер, — наша Элли не любит густой коктейль. Чем он жиже, тем лучше для нашей Элли.
На Элли снова напал приступ смеха.
— Нет!
— Нет? Ты любишь густой коктейль? — Ник пожал плечами. — Хорошо, мы закажем густой коктейль со вкусом дыни.
— Банановый!
— Хорошо! — наконец рассмеялся Ник. — Мы закажем густой банановый коктейль! И тарелку спиралек из картошки. Если шериф города говорит, что его жена делает лучшие спиральки, нам следует прислушаться.
— Да! Я люблю тебя, папочка! — Элли дотянулась своими маленькими ручками до головы Ника, пригнула ее к себе и поцеловала его в щеку.
Когда к столу подошла официантка, Элли заказала свой банановый коктейль. Харпер поняла, что не сможет одолеть ни коктейля, ни жирной жареной картошки, несмотря на то что токсикоз не особенно мучил ее сейчас. Поэтому она заказала простой тост и чай.