— Дома. Я тебя искал. — Его голос был ровным и спокойным. — Оставайся там, я сейчас приеду.
Как только он отключился, Харпер набрала номер Малколма и сообщила ему, что он может прекратить поиски. Затем Харпер встала и побрела по лугу. Возможно, он хочет обсудить с ней развод и посещение детей. Возможно, он хочет вернуться домой. А может быть, у него плохие новости? Настолько плохие, что он не мог сообщить их по телефону?
Наконец Ник показался вдалеке. Его походка была ровной, неторопливой. Она не могла ничего понять по выражению его лица и не знала, что сказать.
Харпер хотела обнять его и прижать к себе, но он разорвал их отношения. Поэтому она осталась просто стоять на месте, поджидая, пока он подойдет.
— Привет, — сказал Ник, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— Привет, — ответила она и взглянула на Фрэнка. Собака была счастлива, что вся семья была снова вместе.
— Харпер, я должен спросить, — начал Ник. — Ты ненавидишь меня?
Ненавидеть его? Почему?
— Нет!
— Я оставил тебя, хотя обещал никогда не делать этого. Я не могу выразить словами, как я виноват перед тобой. Ты должна ненавидеть меня.
— Но тем не менее это не так.
— Тогда у меня есть другой вопрос, — спокойно продолжил он. — Ты любишь меня?
Она так хотела сказать ему об этом вчера: что она поняла, что любит его! Но она не думала, что ей придется признаться ему в любви при таких обстоятельствах. Однако она не хотела лгать.
— Да, — сказала она. — Я люблю тебя.
Он кивнул, как будто ожидал такого ответа.
— А я люблю тебя так, что это разрывает меня изнутри.
Она мечтала услышать эти слова, однако сейчас ее сердце не забилось от радости. Она до сих пор не понимала, что он хочет.
— Почему ты искал меня, Ник?
— Тебя действительно не пугает моя зависимость?
— Совершенно не пугает, — не колеблясь, ответила она.
Сдвинув брови, он смотрел поверх струй водопада.
— Я сегодня что-то понял. Когда были детьми, мы не были близки с нашими родственниками, поэтому единственной замужней парой, которая была для меня образцом семейной жизни, стала моя семья: мать и отец. Они по-настоящему любили друг друга.
Харпер вздохнула. Хорошо, что кому-то повезло в этой жизни!
— А брак твоих родителей… — продолжил Ник.
— Был катастрофой, — закончила фразу Харпер. — Еще до того, как мой отец ушел из семьи.
— И вот что я понял сегодня. С того момента, как мы вступили в брак, я старался воплотить образ моего отца, а ты боялась, что я оставлю тебя, как это сделал твой отец.
Она замерла, обдумывая его слова.
— Ты прав. Наш брак был изначально обречен.
— Нам надо просто начать все с чистого листа.