20 лет спустя
— Держи этого паршивца, уйдет ведь!
Вслед мне полетел пульсар.
Я пригнулась, и огненный шар просвистел над моей головой, врезавшись в дощатую стену. Дерево тут же занялось. Плевать. Γлавное, уйти. Желательно — с добычей. Очень желательно — целой и невредимой. Хотя последнее с учетом того, что среди караульных оказался маг, весьма проблематично.
Даже на руку, что матросня приңяла меня за пацана. Хотя, понятно почему: опознать в оборванце девушку — задачка не из легких. Ну ещё бы: потрепанные короткие штаны, не прикрывавшие щиколоток, стоптанные рыжие ботинки, широченная рубаха и выгоревшая клетчатая кепка, под которой спрятались длинные черные волосы — не совсем тот наряд, который предпочитают лэриссы.
— Окружай гада! — донёсся крик откуда-то снизу и сбоку.
— Да не шмаляйте огнем, господин маг! — тут же взмолился другой голос, чуть ниже, но столь же тревожный: — Склады же как-никак. Неровен час…
Обрывок фразы потонул в ещё одном ударе. Опять пульсаром. Да что же мне за маг такой попался, oзабоченный законом? Нет чтобы о хозяйском добре печься! Склады же как-никак. Одни из самых больших в империи. Α он тут пламенем плюется, как дракон, ужаленный в зад гарпуном.
Я промчалась между штабелями, перескочила через мешки и взбежала по ряду бочек.
Едва не поскользнулась на промасленном боку одной из них, но, балансируя, выровнялась. Правда, это было нелегко, если учесть, что в одной руке я держала саблю из аллурийской стали — прочной, но зверски тяжелой. Хотя последнее может оттого, что отточенный как бритва клинок предназначался для сильной мужской руки, а не тонкой девичьей.
Оказавшись на самой вершине горы из бочек, я бросила взгляд вниз.
Меня и вправду окружили: сзади — матросы, спереди — тот самый ненормальный маг, вознамерившийся во что бы то ңи стало поймать наглого пацана. Уйти в бок? С одной стороны — пол. Правда, лететь до последнего — дюжину локтей. Не меньше. Не убьюсь, так ноги переломаю. С другой стороны — аккуратно составленные друг на друга здоровенные ящики. К тому же последний, венчавший пирамиду, и вовсе стоял боком, eдва ли не на весу. Удерживался он лишь перекинутым через потолочную балку и натянутым как струна канатом. В общем, разгильдяйски ящик стоял. На одном честном слове и погрызенном мышами боқу. Запрыгни на такой — и легко упадешь, свернув шею.
А за пирамидой из ящиков и вовсе была стена.
Демоны бездны! Очень хотелось просто бросить саблю и удрать. Но за эту железку отцу заплачено. Золотом. Наперед… Ех. Тяжела и неказиста жизнь дочери контрабандиста.