– А это детище прогресса повыносливее будет, – сказал вслух Кинт бросив взгляд на одноколейник и понял, что разговаривает сам с собой, но прерывать монолог не стал, – лошадь столько не увезет… горючее, правда, дороговато, но пока я в средствах не стеснен…
Кинт снял с огня небольшой медный котелок и бросил в него щепотку чая.
– Даже не знаю, Григо, что мне тебе говорить…
В стороне хрустнула ветка, пистолет моментально скользнул в руку Кинту, и вороненый ствол уже смотрел в строну «лишнего» звука.
– Кто там? Выйди! – громко сказал Кинт.
Но, кроме рыжей тени какого-то зверя, что сорвался и прошуршал прочь по прошлогодней палой листве, никого не было. Внимательно осмотревшись, Кинт убрал пистолет на место, расстелил плотный дорожный плащ из парусины на листве у дерева, долго глядел на звезды сквозь ветви редких деревьев, потом отпил горячий и терпкий напиток и, прикрыв веки, погрузился в свои мысли.
Разбудили Кинта пение утренних птиц и периодически гудки – моторные повозки сигналили на тракте. Позавтракав парой вареных яиц и запив все холодным чаем, Кинт, пока одноколейник неровно тарахтел, прогреваясь, выкурил сигару из забытого, а может оставленного Моресом на память портсигара, проверил, как все закреплено на багажной раме, и замки багажных кофров. Потом, уселся на сиденье, надел кожаный шлем, поднял на нос походный платок, опустил на глаза массивные ветровые очки и поехал из рощи. Одноколейник, почувствовав шипастыми колесами веками укатанный булыжник северного торгового тракта, уверенно покатил дальше, разгоняясь и обгоняя попутные повозки и фургоны.
К вечеру того же дня Кинт миновал перекресток, свернул на восток, на старый тракт через степь, и через час остановился у дорожной станции треста «Дов и сыновья». Через дорогу, за невысоким каменным забором стоял новый пост охраны дорог, над которым развивался вымпел Степного форта. Дорога все же утомила, пора принять порошки, перевязаться и выспаться в более-менее подходящих условиях. Кинт въехал в ворота дорожной станции, подрулил на отсыпанную мелким камнем площадку и заглушил двигатель.
– Заправить? – чумазый механик в комбинезоне на голый торс, покрытый буйной рыжей растительностью отвлекся от возни с мотором полуразобранного экипажа.
– Да, – Кинт поднял на лоб очки и опустил на шею платок, – еще проверьте… проверьте, что там положено проверить.
– Ну а что положено, – механик отложил длинную отвертку и, протирая ветошью руки, подошел к Кинту, – масло в редукторах посмотрю, долью, если потребуется, ступицы смажу… вы будете ждать или как?