– Хорошо бы взглянуть на выписку из архива совета обороны, – мастер жандарм поднял проницательный взгляд на Кинта.
– Конечно, – Кинт расстегнул еще один крючок куртки, и потянулся было к внутреннему карману, где лежал кожаный кошелек для бумаг, но тут показалась рукоять пистолета, второй жандарм ментально выхватил револьвер и, сделав шаг назад, взвел курок.
Кинт замер и тихо сказал:
– Там кошелек с бумагами.
– Доставайте, медленно.
Кинт в очередной раз улыбнулся и медленно потянул кошелек, достал из него выписку и протянул жандарму.
– А что вас так веселит? – спросил мастер жандарм, но пробежав взглядом по бумагам тоже улыбнулся, – все ясно, господин капитан, зачем же вам тратить деньги на ночлег в заведении господина Дова?
– А у вас есть свободные апартаменты? – поинтересовался Кинт, забирая протянутую жандармом выписку.
– У нас в караулке всегда есть свободные апартаменты! А также ужин и…
Тут уже у Кинта поползла бровь вверх.
– Это шутка, господин капитан, конечно же только место и ужин, зато в компании близких вам по духу людей, а не среди неблагодарных торгашей! – хохотнул мастер жандарм.
– Предложение принимаю, – ответил Кинт.
– И на будущее, – жандарм протянул руку, – давайте саквояж, понесу… так вот, на будущее, у нас действует негласное правило, мы пускаем на ночлег всех отставников дорожной жандармерии.
– Благодарю, – Кинт передал саквояж.
Компания очень понравилась Кинту, ужин был прост, но питателен и даже вкусный, никто особо не лез с расспросами, состав караула на посту был с дюжину жандармов под командованием звеньевого Шикэ Арса. Ужинала отдыхающая смена, потом четверо уехали в вечерний конный разъезд. Среди жандармов нашелся молодой парень, который прошел курсы санитаров, он помог Кинту с перевязкой и тоже ничего не спрашивал. Перевязка прошла почти безболезненно, и Кинт набил трубку и вышел во двор поста, эдакого подобия форта – каменная стена чуть выше груди с массивными воротами окружала собой и защищала несколько строений. Конюшня и сенник, мастерская и кухня под одной крышей, сруб начальника караула, совсем маленький домишко и помещение караулки, к которой была пристроена вышка этажа в три, и над которой развивался вымпел Степного форта. Выкурив у коновязи рядом с воротами трубку, Кинт отправился спать в караулку на топчан с соломенным, но чистым матрасом и чистой подушкой, где как только лег, так сразу и уснул.
Глава четырнадцатая
На следующее утро Кинт поднялся под шум в караулке – жандармы поста собирались передавать смену другим, что вот-вот прибудут из нового Степного форта. Отблагодарив за приют звеньевого, Кинт перешел через тракт, плотно позавтракал в ресторанчике при гостинце, затем оплатил механику его работы и, убедившись, что все вещи на месте, поехал дальше на восток. Попутного и встречного транспорта попадалось мало, те, что были, в основном грузовые моторные фургоны или обозы по три-четыре телеги на конной тяге.