Хмель вышел первым и неторопливо двинулся мимо подъезда, в котором скрылся Дмитрий, к другому подъезду, возле которого стояли несколько стареньких иномарок и новая «Волга» цвета «мокрый асфальт».
Тарасов же пересек уютный чистенький дворик и свернул к дому, стоявшему перпендикулярно тому, в котором жила тетка Булавина. Ему попались навстречу две женщины среднего возраста и девочка, а также старик-инвалид с костылем и крутобедрая девица с ярко-красными губами. На девицу он не обратил внимания, а вот взгляд инвалида Глебу не понравился. Это был взгляд человека, анализирующего ситуацию. К тому же старик не ушел со двора, а продолжал подолгу возиться у мусорных баков, делая вид, что ищет бутылки.
Еще больше не понравилось Тарасову поведение женщин с девочкой. Они вошли в подъезд соседнего дома, вышли, постояли с минуту, о чем-то беседуя, и направились к старику-инвалиду. Затем все четверо посмотрели на джип – одновременно! – и снова разошлись.
«Зараза! – с досадой подумал Тарасов, направляясь к машине. – Это же «матрица слежки»! Мария правильно оценила атмосферу: за двором следят. Неужели нас здесь ждали?..»
Он залез в кабину, проговорил сквозь зубы:
– Влипли! Во дворе засада.
– Я так и поняла, – спокойно отозвалась Мария. – Наверное, за родственниками Булавина, да и за вашими тоже, установлено наблюдение на случай вашего появления. Надо будет учесть это в дальнейшем. Что вы думаете делать?
– Вернутся Никифор и Дима, сообразим.
– Если это засада, почему же на нас не напали сразу, как только мы остановились?
– Они не знают, кто мы и сколько нас в джипе, и как мы вооружены. Стратегия засады – не выявлять себя до самого последнего момента.
– Как же вы определили, что это засада?
Тарасов пошевелил пальцами с легкой улыбкой.
– Флюиды. Я занимаюсь такими делами много лет и подсознание срабатывает само. – Он снова подмигнул Сергию. – Не боишься, Беленький?
– Не-а, – ответил мальчик и ткнул Глебу пальцем в рубашку на груди. – Рука…
Глеб непонимающе посмотрел на свою грудь, потом сообразил, вынул талисман на ремешке.
– Ты это имел в виду? Это амулет, и он действительно называется «Рука Бога». Потрогай, если хочешь, не бойся.
– Я не боюсь.
Сергий дотронулся пальчиком до кругляша амулета, и тот на мгновение оделся сеточкой голубых молний, так что Тарасов едва его не выронил. «Серебряный мальчик» засмеялся.
– Это оберег… хороший внутри… строгий и добрый…
Глеб встретил взгляд Марии.
– Он видит суть вещей, – пояснила ведунья. – Иногда я ему даже завидую. Где же Булавин, в конце концов?
Тарасов спрятал талисман под рубашку, ощущая его необычное тепло. Впечатление было такое, будто он нагрелся на солнце.