– Вас ищут конунги, они уже близко. Надо идти к горе.
– Почему именно к горе?
– Там выход добрых Сил, они защитят вас, а потом придут волхвы. Таков Замысел.
– Ты что же, посвящен во все тайны волхвов?
– Ну что вы, не во все. – Пахом снова покраснел. – Я отвечаю только за свое дело.
– Кем же ты работаешь?
– Лесничим… Вы только не пугайтесь, я буду сопровождать вас в другом обличье.
– Каком еще?
– Волчьем. Оборотень я…
Никифор изумленно оглядел парня, обошел его кругом, хмыкнул.
– Сроду бы не подумал! Неужели волкодлаки существуют на самом деле?
Пахом смущенно улыбнулся, но промолчал.
– Ладно, принимаем к сведению, – сказал Тарасов, не слишком ошеломленный признанием проводника. – Кипяток у вас есть? Я бы чайку попил перед дорогой.
– Найдется, – засуетился тот, открывая дверь в парилку и выпуская клуб пара, вынес алюминиевую кружку с горячей водой. – И заварка имеется. – Он достал из старенькой тумбочки в углу предбанника жестяную коробку с чаем.
Тарасов занялся приготовлением напитка. Дмитрий вышел, чтобы лишний раз убедиться в отсутствии чужих наблюдателей.
– Да, перспектива в такую погоду мчаться куда-то в ночь на лошадях меня не радует, – вздохнул Никифор. – Нет ли тут у вас поблизости какой-либо воинской части? Или аэродрома?
– Есть, – кивнул Пахом. – В двух километрах от деревни стоит вертолетный полк МЧС.
Мужчины переглянулись.
– Не кажется ли вам… – начал Дмитрий задумчиво.
– Что лететь лучше, чем скакать на лошади, – закончил Никифор простодушно.
Оба выжидательно посмотрели на Тарасова.
– Идеи овладевают массами в извращенной форме, – проворчал Глеб меланхолически, наблюдая, как Сергий обеими ручонками подносит кружку с чаем ко рту и отхлебывает маленькими глоточками.
– Нет, согласись, ничто так не сокращает дорогу… – начал было доказывать Дмитрий.
– Как авиакатастрофа, – мрачно перебил его Тарасов. – Что-то мне не нравится ваше желание избежать трудностей.
– Ты против? Почему?
Тарасов подумал.
– Я – за. Но что-то меня смущает, сам не пойму.
– Можно попробовать. В конце концов, попытка – не пытка, а то, что мы выиграем часов двенадцать времени – факт.
– Еще далеко не факт. Но все же попытаемся. Пахом, ты хорошо знаешь то место, где расположена база МЧС?
– Я же здешний, – слабо улыбнулся проводник.
– Тогда проводишь нас и покажешь, где у них что. Охрана базы большая? Колючая проволока?
– Обыкновенный тесовый забор с проволокой сверху – под током. Две вышки с прожекторами и четверо часовых. Но пройти на территорию можно с двух сторон, я пробовал.
– Как человек или как волк?
– И так, и так.