— Обещаю.
Людмила смягчилась:
— Ладно. А где обещанные шашлык с настоящим коньяком?
— Принесут.
— Тогда давай проверим, не забыли ли чего?
— Да ну ее к черту, эту сумку. Забыли, обойдемся, не на месяц в горы едем, а в гости к однокласснику.
— И его жене.
— Прекрати, Люд.
В прихожей раздался звонок.
Уланов открыл дверь.
Это был племянник Вахида. Он принес шашлык в термосумке и бутылку «Кизляра».
— Дядя Вахид просил передать.
— Я выложу шашлык, ты подожди, заберешь сумку. Да не торчи в подъезде, заходи.
Парень предупредил:
— Вы только шашлык сразу кушайте, пока горячий, если остынет, не тот вкус.
— Подогреем в микроволновке.
— Э-э, тогда совсем вкус потеряет. Сразу с огня кушать надо.
— Ладно.
Уланов переложил сочные куски мяса с многочисленной приправой на приготовленные Людмилой тарелки, поставил бутылку на стол, вернул сумку парнишке, закрыл дверь.
На кухне Людмила разглядывала этикетку:
— Ром?
— Да.
— Ты у нас знаток спиртного.
— С чего это взяла?
— Все военные знатоки в этом деле. Ты мне вот что объясни, здесь на этикетке четыре звездочки. Не три, не пять, а четыре. Что вообще они означают?
— Срок выдержки. Три звезды — три года, четыре — четыре, пять — пять.
— А если, скажем, десять?
— Тогда будет другое обозначение, какое, не знаю, такой коньяк не пил. Я вообще не люблю его, но на халяву, как говорится, и уксус сладкий. По мне, если пить, то спирт неразбавленный. Хороший, настоящий медицинский.
Людмила сморщилась:
— Фу, и как можно пить неразбавленный спирт?
Уланов улыбнулся:
— Объясняю. Наливаешь солдатскую кружку, это полбутылки, делаешь выдох и пьешь, думая о том, что это лимонный сок, как выпьешь, делаешь выдох, а то поперхнешься.
— Гадость, одним словом.
— Кто бы говорил. У вас медики, можно подумать, виски пьют. Я имею в виду не тех, кому приносят различное пойло. Спирт и глушите.
— Но разбавленный.
— А это уж дело вкуса. Но спирт?
— Водка тоже спирт.
— Согласен, давай есть шашлык, пока не остыл.
Он оказался вкусным, таящим во рту.
— Из чего они его делали?
— Из барана, наверное. Свинину они не признают, говядину не прокусишь, а на всяких нутрий даже не смотрят. Восток. Люля-кебаб там из фарша, вот в нем все, что угодно, может быть, кроме свинины. Я в Туркмении с одним шашлычником разговаривал. Так он из верблюжатины делал люля. И ничего, вкусно в зелени. А если попробовать верблюжатину сварить, то хоть неделю вари, а все одно, как резина. В люля же нормально.
— А что ты еще ел на своем Востоке?
— Черепах, змей.
— Ты хочешь мне аппетит испортить?
Уланов взял второй кусок:
— Нет. Ты спросила, я ответил.