— Гарри, что с тобой? — начал было Рон, но Гарри оборвал его.
— Опять этот голос! Помолчи минуту…
— …так голоден… так долго…
— Слышите? — спросил Гарри.
Рон с Гермионой замерли, не сводя с него глаз.
— …убивать…, время убивать…
Голос начал слабеть. Гарри был уверен, что он удаляется, движется вверх. Гарри в страхе поднял глаза и уставился в тёмный потолок. Как этот голос сам по себе может двигаться вверх? А вдруг это призрак, способный проходить сквозь любые препятствия?
— Скорее! — крикнул Гарри и побежал по ступенькам, ведущим в холл. Но здесь ничего не услышишь — из Большого зала долетают весёлые голоса празднующих Хэллоуин. Гарри кинулся к мраморной лестнице и помчался на второй этаж, Рон и Гермиона от него не отставали.
— Гарри, что ты… — задыхаясь от бега, начал Рон.
— Ш-ш-ш! — напряг слух Гарри. Сверху, скорее всего с третьего этажа, до него донёсся затихающий голос.
— «Я ЧУЮ КРОВЬ. Я чую кровь».
У Гарри сжалось сердце.
— Оно собирается кого-то убить! — крикнул он и, не обращая внимания на растерянные лица Рона и Гермионы, опять бросился вверх. Он прыгал через три ступеньки, пытаясь расслышать сквозь собственный топот что-то ещё.
— Гарри, в чём дело? — отдуваясь, спросил Рон. — Я ничего не слышу…
— Мне это не нравится…
— Мне это совсем не нравится…
— Ты рассказывал об этом кому-нибудь из преподавателей?! — взрослые во все глаза смотрели на Гарри, но тот лишь покачал головой. — Почему?
— Боялся, что меня сочтут ненормальным…
— Это соответствовало бы истине… быыыы…
— Гарри, это легко можно было бы определить, — вздохнула мадам Помфри. — И я со всей ответственностью, Долорес, заявляю, что мастер Поттер абсолютно здоров психически, могу дать любое заключение, а если вам будет угодно, мальчик может в самое ближайшее время пройти обследование у других специалистов. Правда, ему бы тогда едва ли кто поверил, но это другой вопрос.
На третьем этаже Гарри опять помчался по коридору, сворачивая то налево, то направо. Рон с Гермионой, тяжело дыша, не отставали.
Гермиона вдруг вскрикнула: впереди что-то сияло. Они поспешили туда, оглядываясь по сторонам. На стене между двух окон огромными буквами были начертаны слова, блестящие в свете факелов:
«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»
— Что ещё за Тайная комната? — спросил Джеймс. — Что за Наследник?
— Вы что, не знаете эту легенду? О проклятии Салазара Слизерина? — удивился Флитвик.
— А, об этом… Так это же не более, чем легенда, не соответствующая действительности…
— Если верить во всё, что рассказывали о Слизерине, то можно подумать, что он был не человеком, а каким-то сказочным оглоедом…