— Откуда… — начал говорить Сириус, он выглядел лишь немногим лучше друга, — он… там… взялся… Кто… его… выпустил… Как… удалось… избежать… гибели… Куда… он… потом… делся?..
— Кто — он?!
— В мире, — Сириус посмотрел в глаза недоумевающей Августы, — существует только одна тварь, которая может вызвать панический ужас у акромантула…
Кольцо пауков сжималось, и у Гарри пропала охота продолжать разговор. Арагог, казалось, устал от столь долгой беседы. И начал понемногу отступать в свой паутинный шатёр.
— Мы, пожалуй, пойдём? — спросил Арагога Гарри без особой надежды.
— Пойдёте? — прокряхтел Арагог. — Не думаю…
— Но… но…
— Мои сыновья и дочери не трогают Хагрида по моему повелению. Но я не могу отказать им в свежатине, если уж она сама так любезно пожаловала к столу. Прощай, друг Хагрида.
— СВЕЖАТИНА?!
— СЕЙЧАС ТЫ САМ СТАНЕШЬ СВЕЖАТИНОЙ!
Большинство слушателей опять сдуло со своих мест, Хагрид предпринял попытку спастись бегством, но двери не было, да и ноги после первой битвы его не держали… Он даже не пытался ничего говорить, оправдываться, понимая, что это будет бесполезно, на его глазах появились слёзы…
ФФФ!
Гигант скрылся в магическом зареве и вдруг… стал уменьшаться в размерах! Через минуту на его месте оказался перепуганный мышонок, который пытался ускользнуть одновременно от:
— одного ОГРОМНОГО чёрного пса со светящимися голубыми глазами и кровавой слюной, свисающей с неимоверно длинных и явно чрезвычайно острых клыков и чуть только не шипящей, падая на пол,
— одного рыжего кота с плоской мордой и кривыми лапами, который не пойми как оказался в помещении, хотя хозяйка оставляла его в своей спальне
— двух серых кошек с горящими адским полымем глазами и явно чрезвычайно голодных
— и, наконец, одного оленя, который не пойми как поместился в зале, не роняя кресел, и не атаковал только потому, что не знал, подцепить ли ему грызуна на рога или растоптать копытом.
— Мисс Грейнджер, Аргус, отзовите своих кошек! Минерва, Джеймс, Сириус… Мальчики пребывают в добром здравии… — бросился на защиту Хагриду директор. Те вняли его убеждениям и вернулись на свои места, а великан вернулся в свой изначальный вид. — Рубеус, полагаю, теперь ты понимаешь, что взгляды полувеликана и обычных детей на одних и тех же тварей могут несколько различаться? Мы ведь все отлично знаем, что и Живоглот, и Миссис Норрис в действительности — милейшие создания, — большинство учеников позволили себе хмыкнуть при этом замечании Дамблдора, — не говоря уже о Минерве, Джеймсе и Сириусе… Но для мыши это ведь не так?.. Откройте окна, дышать абсолютно нечем!