— Главное — не оборачивайтесь, — пояснил он, заняв выбранную позицию. — Всегда стойте спиной к костру, чтобы глаза адаптировались к темноте. Иначе ничего не увидите. В крайнем случае, если критически важно осмотреть пещеру, закройте один глаз ладонью и тогда оборачивайтесь. Потом, вернувшись в исходное положение спиной к огню, переместите ладонь на другой глаз, а первый откройте. Заранее прикрытый зрачок не среагирует на пламя и сохранит ночное зрение.
— Мудрено как-то, — протяжно зевнул Ким. Он пристроился поближе к Исе, но его действия были продиктованы не одной лишь симпатией. Исибэйл уже сладко посапывала, свернувшись калачиком, а волчонок лежал рядом, уткнувшись мордой ей в бок. Шаман хотел быть на расстоянии вытянутой руки от них, чтобы среагировать, если зверь внезапно захочет попробовать на зуб человеченки.
— Все просто, — отрезал Крест. — И это важно, потому что спасет тебе жизнь, — он осмотрелся и поднял с земли несколько заготовленных кольев, пару волчьих ребер, моток жил. — Я скоро вернусь, только выставлю ловушки.
Едва Алекс скрылся в ночи, пещера погрузилась в мягкую тишину, изредка нарушаемую лишь потрескиванием сырых веток в костре, да невнятным бормотанием трика. Остальные тоже засыпали, как и предсказывал Крест — стоило прикрыть глаза.
— А ведь не только Элли пропала, — прошептал Виктор. На его сонном лице читалась тень удивления — только тень, на полноценное чувство уже не было сил.
— Да, Амазонки тоже нет, — устало кивнул Гор. Он сам только-только это понял. И ничего удивительного — она не была частью их группы, поэтому ее исчезновение они заметили далеко не сразу. Как-то были дела поважнее.
— Что думаете, — Каледонец исподлобья посмотрел на Гора и Аки. — Они мертвы? При переходе их распылило на…
— Биты сознания, — Иса заворочалась на самой границе сна. — Колеблющийся свет. Или психоны — называй как хочешь. Что до самого вопроса — это настолько же вероятно, насколько вероятно и то, что они где-то здесь, живые и невредимые.
Девушка глубоко вздохнула и провалилась в тяжелый сон, лишенный сновидений. Остальные переглянулись.
— Мы знали, что это опасно, — проговорил наконец Гор. Лучше было бы промолчать, но он не смог. Почему-то ему казалось, что он должен чувствовать вину перед Каледонцем, хотя для этого не было реальных причин.
— Исполнительный говорил про шесть человек, — припомнил Акихиро. — И то — гарантий не было. Мы же прошли ввосьмером.
— Даже без Амазонки был риск, — приор покачал головой, скривившись от внезапной боли, прострелившей раненую ногу. — Черт, да риск в любом случае был! И мы с Элли шли на него осознанно. Но… черт…