Кажется, он беззвучно заплакал. Гор все пытался подобрать слова, чтобы успокоить приора, но уснул, так и не справившись с этой задачей. Аки тоже быстро провалился в монотонное забытье, но перед этим успел в очередной раз посмотреть на показатели ментального интерфейса — шкала Стресса была заполнена на два трети, а Иммунный статус — на восемнадцать процентов. Наверное, у других также, подумал кол, и закрыл глаза.
Но тут же вновь открыл их. Точнее — ему показалось, что это произошло «тут же». На самом деле он проспал почти два часа. Разбудил Акихиро резкий приглушенный звук, донесшийся из-за пределов пещеры. Сначала кол подумал, что это ветер, но потом посмотрел на Креста и по его напряженной позе догадался, что ситуация несколько сложнее.
Алекс стоял, напружинившись, сжимая обеими руками копье с костяным наконечником. Он пристально вглядывался в темноту, но изнутри пещеры Аки ничего не мог разобрать из-за света костра. Пламя пылало все также ярко, видимо Крест регулярно подкидывал дрова.
Кол приподнялся и сел, моментально ощутив все свои ссадины и синяки, полученные минувшим вечером в схватке с волками. Особенно сильно болела поясница и мышцы рук. Аки осмотрелся — как ни странно, кроме него проснулся только Леха, причем, судя по лицу трика, которое совсем не выглядело заспанным, он пробудился уже довольно давно.
— Что за дерьмо там творится? — шепотом спросил Леха. Он попытался сесть, но тут же глухо рыкнул, скривившись от боли. — Сука!
— Шшш, заткнись, — не оборачиваясь, прошипел Крест. За все это время он не пошевелился, застыв, точно изваяние.
— Не затыкай мне рот, — пробормотал в ответ трик. Однако же стал говорить еще тише. — Дай хоть нож! Если сюда кто-нибудь ворвется…
Он не успел договорить — Крест молнией выскочил из пещеры, растворившись в ночной темноте. Раздался звук удара, затем еще один. Что-то свистнуло в воздухе, кто-то ойкнул, потом вскрикнул — явно от боли. Аки и Леха переглянулись. Тут уже начали просыпаться остальные.
Гор поднялся, морщась от боли, и хотел было направиться к груде скрафченного Крестом оружия, чтобы раздать его другим, но не успел. Из темноты в пещеру влетел Крест. Он рухнул навзничь у костра, чудом не угодив в огонь, но тут же поднялся, выставив перед собой копье. Ран на нем не было видно.
Следом за Алексом в пещеру ворвались двое. Два высоких рослых мужика с длинными волосами и лохматыми бородами. Одеты они были просто — кожаная обувь и матерчатые штаны незамысловатого кроя. На одном — кожаная рубаха и плотный плащ с меховым подбоем, у второго поверх рубахи короткая кольчуга. Оба сжимали в руках средней длины клинки, причем у того, который был в кольчуге, за спиной на узком ремне висел большой круглый щит.