Собрав листки, мужчина степенно прошествовал к шкафу, с минуту повыбирал, куда бы сунуть свою шелестящую ношу и, наконец водрузив ее на одну из более-менее свободных полок, глубоко вздохнул. Крест ощутил в этом вздохе непомерную усталость, а Гор напротив — надежду. Ким почувствовал, что мужчина намеренно оттягивает необходимость обернуться и посмотреть на гостей. Исе же показалось, что он делает это скорее инстинктивно.
Леха с приором мысленно фыркнули, будучи абсолютно уверены в том, что вряд ли сейчас произойдет что-то обыденное, а Фауст с Форсайтом вообще ни о чем не думали, механоксов всецело поглотило жадное любопытство. Еще бы! Ведь Скиталец был живой легендой Предела. Единственный, кто прошел насквозь Теневые Земли и вернулся живым.
— Может, обернешься, наконец, уважаемый? — не выдержал Леха. — У тебя как бы гости.
— Как бы? — усмехнулся мужчина. У него был низкий хриплый голос, но интонация показалась трику знакомой. — Именно что — как бы. Ты даже не представляешь, насколько верно сказал.
— Это ты — единственный выживший из армии Фердиада? — спросил Гор. — Прости наше нетерпение, но мы долго шли…
— А я долго ждал, — мягко перебил мужчина. — Гораздо дольше, чем вы шли. Гораздо. Так что, — он сделал паузу. — Это вы мне простите мою слабость… желание еще немного посмаковать это удивительное мгновение, за которым все изменится. Для нас всех.
— Ой, ну хорош! — нетерпеливо крикнул трик. — Мужик, в самом деле…
Остальные слова застыли у Лехи на языке, так и не сорвавшись с губ. Потому что в этот момент хозяин озерного дома обернулся. Его лицо не произвело ни малейшего впечатления на механоксов, но конста… Этого они уж точно не ожидали.
Вся правая часть лица мужчины была страшно обожжена. И хотя было очевидно, что несчастье приключилось с ним много лет назад, повреждения все равно выглядели ужасно, и было абсолютно непонятно, как же уцелел его правый глаз. Однако левой стороне тоже досталось — она была буквально изрыта глубокими застарелыми шрамами, причем некоторые тянулись со лба от линии волос до самой шеи и спускались вниз под тунику. И именно с этой стороны глаз мужчины определенно был искусственным — неподвижный мутно-прозрачный шар, который даже не пытался имитировать настоящий орган.
И все же они его узнали. Не могли не узнать, ибо однажды этот человек уже изменил их судьбы.
— Исполнительный директор… — вопрос-утверждение застыл на губах Гора. Он честно пытался взять себя в руки, но шокированный мозг никак не хотел возвращать контроль над эмоциями.
— Марк Алексеевич? — приор по привычке вытянулся в струнку, ошалев от встречи со своим непосредственным шефом. Здесь. В Мертвятнике.