Наставник продолжал «экзекуцию» ещё целый час, поливая учеников потоком оскорблений и грубых эпитетов. Те, кому не повезло угодить под прицел его посоха, молча опускали взгляды и скрипели зубами в бессильной злобе. Остальные же лишь улыбались и бросали редкие сочувственные взгляды на тех, кто мог считать себя уже бывшими учениками великого некроманта.
Вот только по истечении часа вместо шестнадцати подающих надежды учеников и будущих Магов Смерти, перед Аарамом стояли шестнадцать жалких, забитых и никчемных «земляных червяков, которым госпожа природа по какому-то недоразумению приделала вместо безмозглой второй жопы − пару ног и кривые палки, которые вы гордо называете своими руками и даже пытаетесь ими судорожно размахивать в своих жалких попытках творить подобие магии…»
− Убирайтесь прочь, и чтобы я больше вас никогда не видел! – закончил он свою речь и, утратив всяческий интерес к бывшим ученикам, развернулся и направился к лестнице, ведущей во внутренние покои дворца.
– Мессир Аарам! Остановил его властный голос, который явно привык отдавать приказы и требовать их немедленного исполнения.
– Генерал Ротгар? Надеюсь, вам по вкусу пришлось это представление? Или вы предпочитаете кровавые бои гладиаторов? Так я могу заставь их драться…
– Вы кем себя возомнили, жалкий колдунишка, что вы тут устроили? – одна из теней отделилась от стены и направилась к магу.
Это оказался высокий плечистый мужчина в парадной военной форме и с нашивками прайм-генерала Императорской армии.
– Только не нужно их жалеть – эти неучи получили по заслугам.
– Среди этих «неучей», как вы изволили выразиться – лучшие молодые умы Империи, которых вы сами же и выбрали!
Некромант поморщился:
− Я был молод, глуп и слеп. Ошибся – с кем не бывает?
− Это было всего год назад! − второй голос оказался женским.
− Да сколько же вас тут? − воскликнул Аарам, и его глаза вспыхнули жутковатым зеленым светом, признаком того, что он использует Ночное Зрение.
Много. Раз в год некромант выбирал себе двух учеников для дальнейшего обучения – это было довольно зрелищное состязание молодых талантов, при помощи магии решавших задачи, которые ставил перед ними бесстрастный наставник. Это представление неизменно привлекало немало зрителей из числа дворцовых обитателей, желающих поразвлечься. Сейчас на балконах и в тенях колонн скрывалось человек сорок, не меньше.
− И, между прочим, вы только что прилюдно оскорбили сына нашего министра, племянника господина Брюхуса, владельца крупнейшего банка Империи, и двух братьев самого архимага Люциуса, верховного коллегиата Академии! − продолжи ла девушка.