Впрочем, даже в случае неудачи их ждало вполне сносное будущее − год обучения у мессира Аарама сам по себе служил отличной рекомендацией и при устройстве на работу, и при поступлении в Академию Магии.
Солнце уже скрылось за замковой стеной, когда заметно посвежевший колдун появился во дворе. В руке он сжимал свой любимый Змеиный Посох, а за его спиной развевались полы Покрова Ночи, легендарного плаща, который некромант одевал крайне редко, не желая привлекать излишнее внимание богов к своей персоне.
Аарам замер перед нестройной шеренгой выстроившихся учеников и обвёл их цепким взглядом, никого не выделяя и ни на ком не задерживая внимания дольше пары секунд.
− Вы все − жалкие и никчёмные бездари, ленивые, безмозглые и зажравшиеся от осознания собственного могущества. Которое столь ничтожно, что всё его можно уместить на кончике портняжной иглы и скормить садовой гусенице − и она даже не подавится! − заговорил вдруг некромант.
Лица учеников побледнели и удивлённо вытянулись − ещё никогда наставник не позволял себе не то что прямых оскорблений – но даже голоса ни на кого не повышал! О сдержанности и невозмутимости некроманта ходили целые легенды, а его пренебрежительное отношение к жизненным неурядицам и вовсе породило слухи о том, что Аарам Бледный – незаконнорожденный сын самой Смерти, и существо не совсем живое.
− Ты, слепой на оба уха и глухой на оба глаза, скорее сам себя загонишь в могилу, чем сможешь поднять нормального зомби, − конец Змеиного Посоха уткнулся в грудь одного из учеников, и тот вздрогнул, прекрасно осознавая, что одно неловкое движение или неуместное слово, и ему больше не жить.
− А ты? − посох сдвинулся в сторону, − такой жирный и неповоротливый, что тебя одного хватит, чтобы вылепить сразу троих големов плоти! Как ты будешь вскрывать могилы, если из-за собственного брюха земли не видишь?
Очередная жертва насмешек втянула голову в плечи.
Где-то сбоку раздался смешок, а лица остальных учеников расплылись в довольных улыбках − первый раз видели они своего наставника таким, но зрелище им определённо нравилось. За весь год обучения они никогда не слышали ни единого оскорбления или грубого слова в свой адрес, и с каждым Аарам держался подчеркнуто нейтрально и сдержанно. Теперь же, похоже, он решил по полной отыграться на каждом, кто ему чем-то не угодил.
− А ты чего ржёшь, помесь двуногой лошади и скунса? Мнишь себя великим некромантом, очищающим погосты лёгким движением руки? Согласен, от одного твоего запаха все мертвяки в ужасе разбегутся − вот только это не делает тебя магом.