− Нас ведь никто не слышит, да? − Аарам только сейчас заметил тусклое сияние, окружающее двух магов, и тут же его развеял лёгким движением руки.
− Представление ещё не закончилось! Дамы и господа − не расходитесь, с нами сам придворный чародей и первый маг Империи – Магнус Седобородый!
− Идиот… Пять десятков лет, а ума так и не нажил, − едва слышно пробормотал чародей, а вслух заявил:
− Значит, говоришь, бездари?
− Именно!
− И готов даже из дремучего крестьянина сделать некроманта, или даже из попугая? − придворный чародей хитро прищурился.
Аарам напрягся и задумался.
− Говорил-говорил − все слышали! − подал голос один из учеников.
− Ну… было…
− Так тому и быть! Я, первый маг империи чародей Магиус, приказываю тебе, некромант Аарам Бледный, выучить на достойного Мага Смерти того ученика, на которого я лично тебе укажу!
− А почему не двоих? − съязвил некромант.
− Хорошо, двоих! А до тех пор, я запрещаю появляться тебе во дворце и брать себе других учеников.
− Старый. Бородатый. Козёл.
− Пожалуй, и в столице тебе тоже делать нечего.
– Надеюсь, ты не собираешься на самом деле подсунуть мне пару попугаев?
– Разумеется нет! Это будут вполне разумные эм-м-м… Впрочем, а чего тянуть? Давай прямо сейчас…
– Стой-стой! А если я справлюсь, то что получу взамен – это ведь какое-то глупое пари, как я понимаю?
– Хм-м-м… А почему бы и нет? Если ты обучишь мне пару толковых некромантов, то я разрешу тебе взять из моей коллекции любой один предмет на твой выбор.
– Из Той Самой коллекции? Не шутишь?
– А почему бы и нет? Пусть так и будет!
Сверкнула характерная багряная вспышка, закрепляя условия договора двух магов. Со стороны зрителей донеслись громкие шепотки – собравшиеся обсуждали внезапный спор, разыгравшийся прямо у них на глазах.
– Признавайся, что ты задумал? Уже наверняка присмотрел пару каких-нибудь недалёких кретинов среди своих бездарей?
– Думаю что даже разрешу тебе самому выбрать, кого брать в ученики, – после этой фразы некромант заинтересованно поднял взгляд, – А вот где именно – это уже решу я.
Колдун снова напрягся, чувствуя какой-то подвох:
– Ты ведь не против прогуляться со мной до Цирка Уродов? Я даже ману на телепортацию тебе компенсирую…
Аарам Бледный побелел ещё больше, хотя, казалось, это было уже невозможно…
* * *
– Мы на месте? – Аарам брезгливо поморщился, пинком расчищая себе путь.
Мохнатый карлик непонятного происхождения гнусаво что-то заверещал, но с дороги убрался, почуяв в худощавом некроманте скрытую силу.
– У него что, три ноги? – брезгливо поморщился колдун.
– А одна запасная. С таким наставником, как ты, это не лишнее.