Мужчины слушали очень внимательно, изредка кивая. Как я поняла, некоторые из них эту историю уже слышали.
— В одну из ночей, когда мы легли спать в палаточном лагере после долгого дня, я услышал шум. Расстегнул дверцу брезента, чтобы выглянуть наружу. Но почему-то в тот момент почувствовал, что ужасно не хочу этого делать. Все же, пересилив себя, вылез и при свете ослепительно белой луны двинулся вперёд.
Валерий Павлович сделал паузу, а я поняла, что очень хочу услышать конец истории.
— Все уже спали. Тишина лежала вокруг, будто наш лагерь накрыло невидимым пологом. Только со стороны могильника раздавалось какое-то шуршание. Я решил, что это, несомненно, какой-нибудь зверь, и поторопился его отогнать. Но, как только мои ноги сделали несколько шагов в нужном направлении, ступни будто приросли к земле. Над раскопанной ямой возвышалась крупная чёрная тень…
Валерий Павлович многозначительно понизил голос, усиливая эффект от рассказа.
— Честно говоря, я решил, что все это мне чудится, — покачал головой он, добродушно ухмыльнувшись и опустив голову. — Подошёл ближе, преодолевая собственное сопротивление, и кинул в могильник лопатку. Прямо в мрачное тело этого существа.
— А что было дальше? — с интересом спросила Ольга, хлопая широко раскрытыми глазами.
Профессор снова улыбнулся.
— Тень исчезла. А я пошёл спать, к счастью благополучно.
— Валер, — заметил, усмехаясь, мужчина, что был примерно одного с ним возраста. Густая модная борода украшала его довольно умное лицо. — Так может просто пить нужно меньше перед сном?
Профессор не обиделся. Напротив его глаза весело блеснули.
— Может быть, Влад. Но это ещё не конец. Утром, когда все проснулись, наш руководитель, Сергей Семенович, долго ругался, что кто-то забросал весь могильник инструментами. Там валялись и кисточки, и пакеты, и коробки, и даже складные табуретки.
— То есть ты, пока улепётывал от призрака, ещё и пьяный бардак устроил? — усмехнулся этот Влад.
Но Валерий Павлович покачал головой.
— Я только одну лопатку туда кинул, — закончил он, наконец.
История была интересная, хоть и попахивала байкой. Некоторые из присутствующих девчонок явно прониклись, начав испуганно перешёптываться.
Время незаметно утекало, и уже в нашем лагере мужчины начали ставить вокруг костра палатки.
— Вы собрались сегодня остаться здесь? — удивилась я.
— Да, почему бы и нет? — улыбнулся мне профессор. — Вы тоже можете остаться с нами, мест на всех хватит.
Я вспомнила уютное жилище на побережье под тёплым бочком моего прекрасного рыцаря и отрицательно покачала головой. Да, и я была не чужда походной романтики, но, пожалуй, разница между виллой и палаткой была слишком существенна.