Софи кивнула, а потом подпрыгнула, когда ее дверь треснула под натиском огня. Дым заполонил пространство позади нее.
— Сейчас, — уговаривал Джейк, переместив вес на более прочную ветку.
Куинн встал прям под Софи, когда она наклонилась вперед и ухватилась за нужную ветку.
Следуя указаниям Джейка она перебирала руками по направлению к стволу дерева, пока ее колени не оказались на подоконнике. Она не могла двигаться дальше, не наваливаясь всем весом на ветку.
— Отлично. Этому дереву уже тридцать лет. Оно прочное и безопасное. Однако ветка, которую ты держишь, долго твой вес не выдержит. Видишь ту ветку в трех футах ниже? Очень толстую? — указал Джейк.
— Да, — она вдохнула еще больше дыма и закашлялась, а глаза заслезились от едких примесей.
— Хорошо, — Джейк обхватил обеими руками ее запястья, балансируя на двух ветках. — А теперь, дорогая, — уверенно произнес он, когда из окна повалило еще больше дыма, — ты должна ногами достать до нижней ветки, руками держась за эту. Та ветка выдержит тебя хоть весь день. Готова?
Софи испуганно посмотрела на Джейка и попыталась отдернуть руки.
Джейк покачал головой.
— Позади тебя огонь, Софи. Ты должна двигаться. Сейчас же.
— Все хорошо, — крикнул Куинн с земли. — Я прямо под тобой. В худшем случае ты упадешь на меня.
— Сейчас, Софи, — Джейк крепче сжал ее руку, когда пожарные ворвались в дом через парадную дверь, вооруженные топорами и гибким шлангом.
— Джейк, ребенок, — Софи сильнее сжала ветку, быстро глянув вниз. Туда, где терпеливо стоял Куинн.
— Дети не любят дым, — Джейк понизил голос. — Кроме того, наш бы с удовольствием прыгнул на дядю Куинна, я уверен.
Софи старалась дышать неглубоко и не вдыхать слишком много дыма. Произнеся быструю молитву, она переместила руки на ветке и оттолкнулась от окна, чувствуя как колотилось сердце.
Ее ноги ударились о нижнюю ветку и соскользнули, ботинки никак не могли найти опору.
От охватившей ее паники у нее перехватило дыхание.
Софи вскрикнула, когда ее ноги снова соскользнули, а воздух наполнился звуком треска ломавшейся ветки. Она раздвоилась прямо в ее руках. Джейк подхватил Софи за запястья, удерживая в воздухе, пока не смог повернуть так, чтобы она снова смогла найти опору ногами. Софи, наконец, поймала нижнюю ветку и подтянула ноги вперед, пока не оказалась на ее середине.
Она простояла так секунду, держа ноги на ветке, пока Джейк удерживал ее запястья в широких руках. А потом он потянул запястья Софи к стволу дерева, пока она не смогла обхватить его руками.
Софи прислонилась головой к шершавой коре, у нее дрожали колени.