Радость от того, что они выбрались, вытиснилась негодованием.
— Не смейте хватать меня, словно мешок с зерном! Я могу и хочу идти сама!
— Врете.
Совсем охамел, разбойник!
Злата ввязываться в баталию не спешила, тихонько шла следом.
— Я не просила вас о помощи, — Василиса попыталась произнести реплику с достоинством, но в положении, когда голова находится ниже филейной части, сделать это чрезвычайно трудно.
Получилось неубедительно. В ответ лишь хмыкнули. Что за неуважение?! Чем она, спрашивается, заслужила?
Нога, конечно, просто вопила «Спасибо!». Но кто бы ее слушал! В конце концов, достоинство превыше удобства.
— По какому праву вы своевольничаете? Я не безродная девчонка, которую можно вот так волочь, не получив согласия.
Царевич на ее доводы вздохнул, но не выпустил.
— По тому праву, что вы глупите, не принимая мою помощь.
Василиса почувствовала, как при его словах кровь в жилах застывает, подобно льду.
— Поставьте меня на землю! — она сказала это таким тоном, что сама испугалась.
Иван, похоже, тоже почувствовал ее настроение. Опасных слов про глупость повторять не стал.
— Если бы вы стали моей женой, вам пришлось бы меня слушаться.
— Слава богу, вы уберегли меня от этой ошибки, — совершенно искренне произнесла она.
— Нас, — поправил подлец.
— Вы правильно заметили — если бы. Но я все еще свободна и требую оставить меня в покое.
Царевич опять лишь нагло хмыкнул. Разбойник, не иначе! Перебранка зашла в тупик.
— Интересно, куда мы вышли, — робко поинтересовалась Злата, еле поспевающая за широким шагом Царевича.
Он будто о ней только что вспомнил — пошел тише.
— Замок вещателя стоит на окраине Семицветья. А черный снег, — он указал на диковинный кустарник с мелкими черными листьями, по форме напоминающими снежинки, — насколько мне известно, растет лишь в одном месте. Поэтому с уверенностью могу заявить, что мы в Трехозерье.
Злата кивнула, будто и сама обо всем догадалась, а спросила просто, чтобы напомнить о себе.
— Не будете пытаться спрыгнуть, — Иван вновь обратился к Василисе. — Поверну вас удобнее.
Не услышав ответа и приняв это за согласие, он переместил руку ей под спину, и сняв с плеча, вторую спустил под колени. Чтобы не смотреть ему в лицо, Василиса уставилась за плечо, провожая взглядом «черный снег». Она много о нем слышала, но видела впервые. Невероятная красота. Мелкие резные листочки превращали ветви кустарника в роскошные пушистые опахала. В книге он смотрелся куда скромнее.
— Лучше? — поинтересовался Иван.
Не поворачиваясь, кивнула. Внезапно Царевич остановился, и Василиса развернулась. Поляна закончилась, перед ними зеленой стеной возвышался лес, обступив путников со всех сторон.