— Да, ритуал. Однажды кто-то, история, к сожалению, не оставила нам имени того безумца, выяснил опытным путем, что душа здорового человека, находясь в непосредственной близости от измученной болезнью души, может способствовать её исцелению. Как это происходит даже не спрашивай, я так и не понял механизма этой работы. Тогда другой безумец разработал ритуал, позволяющий отделить душу от тела и поместить её на время в того, кому необходимо излечение.
— На время? — Том произнес эту фразу вместе с Лили, но её по понятным причинам услышал только Том.
— Да. Души соприкасаются ровно до того момента, пока человек не будет излечен.
— Но… Постойте, я же здоров! — Том вскочил со стула.
— Да, физически ты здоров, как тот конь, — грубовато ответил Фламель. — Но раз ритуал подействовал, значит, недуг имеется, причем недуг смертельный, а уж что это — тебе лучше знать.
— Получается, ритуал мог не подействовать?
— В девяноста процентов случаев он и не действовал из-за ограничений.
— Каких ограничений?
— Магия того, кто провел ритуал, оценивала, действительно ли тот, кому нужна помощь, болен смертельно. Если критерии, а по каким именно критериям идет оценка, я лично понятия не имею, не совпадали даже в малом, то проводящий ритуал просто умирал, а его душа отправлялась прямиком на небеса.
— С чего это вдруг? — ошарашенно пробормотала Лили, а Том не преминул озвучить вопрос вслух.
— А я разве не говорил, что для того, чтобы запустить процесс, нуждающийся бросал Аваду в «Защитника»? — Том покачал головой.
— Нет, не говорили.
— Значит, только что сказал, — Фламель снова задумался. — Вообще это описывалось как очень официальная церемония, практически праздник. Двое становились напротив друг друга, причем тот, кто разрисовал себя кровью даже не одевался, несмотря на некоторую стыдливость, особенно у дам, и нуждающийся в помощи убивал его с помощью Авады. Если все прошло как положено, то живое, но находящееся в глубоком сне тело торжественно уносили в отведенные ему покои и тщательно ухаживали вплоть до пробуждения.
— А если ритуал не удавался?
— Тогда тело торжественно хоронили, а нуждающегося признавали не смертельно больным и начинали искать другие методы излечения.
— Какой странный обряд, — Том потер лоб. Лили потрясенно молчала.
— Когда близкому тебе человеку грозит неминуемая смерть, но есть хоть один шанс его спасти, многие люди пойдут на очень и очень многое. Про тебя не говорю. Ты-то вряд ли пожертвуешь своей жизнью ради другого, — скривился Фламель. — Мне даже гадать не нужно, что произошло. Ты пытался убить эту женщину, а она перед этим провела ритуал, не понимая чётко, что делает.